Sebbene i farmaci per il trattamento di un’infezione virale da epatite C del fegato siano ora migliori che mai, a causa del loro costo, rimangono fuori dalla portata di molti.
I nuovi farmaci – Sovaldi (sofosbuvir), Olysio (simeprevir), Harvoni (una combinazione di sofosbuvir e ledipasvir) e Viekira Pak sono altamente efficaci. Ma un corso di 12 settimane può costare più di $ 94.000. Questo è un problema per le persone con e senza assicurazione, perché alcune compagnie di assicurazione non pagheranno, dice Nikroo Hashemi, MD, epatologo al Brigham and Women’s Hospital di Boston.
Alcune persone che non possono permettersi i farmaci più recenti possono utilizzare il trattamento di vecchia generazione – una combinazione di interferone pegilato e il farmaco antivirale ribavirina – ma è molto meno efficace dei farmaci più recenti. L’interferone viene spesso fornito con una serie di effetti collaterali difficili, come anemia, insufficienza renale e affaticamento, dice Hashemi.
Per questi motivi, molte persone con epatite C si rivolgono a trattamenti alternativi.
Quando si considerano trattamenti alternativi come erbe, vitamine, tè o yoga per l’epatite C, “è assolutamente ragionevole esaminarli tutti, ma dovrebbero essere valutati attentamente”, afferma Christopher Moore, MD, epatologo e assistente professore di gastroenterologia presso Medicina nordoccidentale a Chicago.
Ecco una carrellata di cose che dovresti sapere su cinque tipi di terapie popolari non tradizionali per l’epatite C.
1. Cardo mariano. Questa pianta è stata utilizzata per la salute del fegato, dei dotti biliari e della cistifellea da migliaia di anni, secondo il National Institutes of Health. Il cardo mariano e il suo ingrediente attivo, la silimarina, sono probabilmente i trattamenti alternativi per l’epatite C più ben studiati, dice Hashemi. Uno studio pubblicato su Cellular Microbiology ha scoperto che, in laboratorio, la silimarina può aiutare a inibire l’ingresso del virus nelle cellule del fegato. Ma uno studio controllato con placebo pubblicato su JAMA non ha rilevato effetti positivi sull’epatopatia in pazienti con epatite C.Una revisione di cinque studi clinici ha concluso che il cardo mariano non aveva prove sufficienti come trattamento efficace dell’epatite C, ma anche che aveva non ha causato danni.
“Sebbene ci sia stato un tipo di prova per il cardo mariano, in alcuni casi, per alleviare alcuni sintomi o migliorare alcuni aspetti della biochimica, non c’è mai stata una preponderanza di prove forti che funzioni bene in una vasta gamma di persone”, afferma il dott. Moore.
Poiché gli studi non hanno dimostrato che il cardo mariano sia pericoloso per il fegato, i pazienti che sono fortemente intenzionati a provarlo possono probabilmente assumere una forma orale senza problemi, dice Hashemi, purché prima lo dicano al loro medico.
2. Vitamina D. Uno studio pubblicato nel gennaio 2015 su Therapeutics and Clinical Risk Management ha rilevato che i pazienti che assumevano vitamina D avevano quantità inferiori di sostanze associate a danno epatico nel sangue. Le persone con epatite C possono trovare un certo valore nell’assumere vitamina D extra se ne hanno bisogno, dice Hashemi, ma non dovrebbero aspettarsi che cambi il corso della loro malattia. “È utile integrare solo se si hanno carenze”, dice Hashemi. “Per il bene del trattamento dell’epatite C, non farà nulla.”
Se vuoi provare la vitamina D, parla con il tuo medico: avrai bisogno di un esame del sangue per verificare se sei carente di vitamina. Secondo la National Library of Medicine, assumere troppa vitamina D per un lungo periodo di tempo può causare livelli pericolosamente alti di calcio nel sangue.
3. Tè verde e estratto di tè verde. Molti siti web sulla salute naturale esaltano i composti nel tè verde come trattamento per varie condizioni, tra cui l’epatite C.E un polifenolo nel tè verde noto come EGCG è in realtà un potenziale inibitore del virus, secondo una ricerca e una recensione sul British Journal. di farmacologia. Ma, come con il cardo mariano, le prove non sono ancora abbastanza forti per raccomandare il tè verde come terapia efficace per l’epatite C, dice Hashemi. Mentre bere una tazza quotidiana di tè verde probabilmente non farà alcun danno, inoltre non avrà alcun effetto sui livelli di virus nel corpo, dice.
Ma attenzione: le persone con epatite C dovrebbero stare lontane dall’estratto di tè verde. Questo integratore ha dosi molto più elevate del principio attivo, EGCG, e può essere tossico per il fegato, secondo la National Library of Medicine.
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4. Yoga e meditazione. Sebbene le pratiche mente-corpo non possano curare l’epatite C, possono aiutarti a stare bene mentre hai il virus, dice Hashemi. La meditazione regolare, ad esempio, potrebbe aiutarti a sentirti meno stressato. Alcune forme di yoga possono anche migliorare la tua forma fisica, che può ridurre il rischio di malattia del fegato grasso, una condizione che è più comune nelle persone con epatite C, secondo Hashemi.
5. Risciacqua, purifica, disintossica. Come per il tè verde, molti siti web raccomandano speciali “diete depurative” per liberare il fegato dalle tossine e rimuovere il virus dell’epatite C dal corpo. Ma non ci sono prove che qualcuno di loro faccia qualcosa di buono, dice Moore. E alcuni metodi di disintossicazione possono essere pericolosi. “A seconda di cosa contengono, potrebbero effettivamente essere dannosi per alcune persone”, spiega Moore.
Se sei interessato a una terapia alternativa per l’epatite C, porta l’idea al tuo medico in modo che possa valutarla e discutere con te l’approccio.
