Il cacao è il seme del frutto del cacao ed è l’ingrediente principale del cioccolato. Questo seme è ricco principalmente di flavonoidi come epicatechine e catechine, oltre ad essere ricco di antiossidanti, quindi il suo consumo potrebbe fornire diversi benefici per la salute quali: miglioramento dell’umore, flusso sanguigno e regolazione della glicemia.
Al cacao non viene attribuita solo un’azione antiossidante, ma è anche antinfiammatoria e protettiva del sistema cardiovascolare. Per ottenere questi ed altri benefici l’ideale è consumare 2 cucchiai di cacao in polvere al giorno o 40 g di cioccolato fondente, che equivalgono a circa 3 quadrati della barretta.
Benefici del suo consumo
Il consumo regolare di cacao potrebbe fornire i seguenti benefici per la salute:
1. Migliora l’umore
Il cacao è ricco di teobromina, caffeina, feniletilamina e tiramina, che è un precursore del triptofano, che è anche un precursore della serotonina, che è un neurotrasmettitore correlato alla regolazione dell’umore, della frequenza cardiaca, del sonno e dell’appetito. In questo modo, il cacao può aiutare a migliorare l’umore e combattere i segni e sintomi di depressione e ansia.
2. Previene la trombosi
Il cacao aiuta a prevenire lo sviluppo di trombosi perché aiuta a migliorare il flusso sanguigno, che riduce il rischio di coaguli di sangue grazie al suo contenuto di flavonoidi.
3. Aiuta a regolare il colesterolo
Il cacao è ricco di sostanze antiossidanti, che aiutano a regolare i livelli di colesterolo circolante e, quindi, ad evitare il deposito di grasso nei vasi, prevenendo la formazione di placche di ateroma e lo sviluppo di malattie cardiovascolari.
4. Previene l’anemia
Il cacao è ricco di ferro, quindi il suo consumo regolare può aiutare a prevenire l’anemia, poiché il ferro è essenziale per la formazione dell’emoglobina, che è un componente dei globuli rossi responsabile del trasporto dell’ossigeno all’organismo e che si trova solitamente in quantità ridotte nei casi di anemia.
5. Riduce il rischio di diabete
Alcuni studi indicano che il cacao potrebbe rallentare la digestione dei carboidrati nell’intestino, oltre a proteggere le cellule responsabili della produzione di insulina nel pancreas e migliorare la secrezione di questo ormone. Può anche diminuire la resistenza ad esso, il che aiuta a ridurre il rischio di diabete.
6. Previene la demenza
Il cacao è ricco di teobromina, un composto che ha attività vasodilatatrice, che favorisce la circolazione sanguigna al cervello, aiutando a prevenire malattie neurologiche come la demenza e l’Alzheimer, per esempio. Inoltre, il cacao è ricco di selenio, un minerale che aiuta a migliorare la cognizione e la memoria.
7. Regola l’intestino
Il cacao è ricco di flavonoidi e catechine che raggiungono l’intestino crasso, il che potrebbe aumentare la quantità di bifidobatteri e lattobacilli, microrganismi salutari, esercitando così un effetto prebiotico e, in questo modo, contribuendo a migliorare il funzionamento dell’intestino.
8. Aiuta a ridurre l’infiammazione
Poiché è ricco di antiossidanti, il cacao è in grado di ridurre il danno cellulare causato dai radicali liberi e dall’infiammazione. Inoltre, alcuni studi indicano che il consumo di cacao favorisce la riduzione della quantità di proteina C reattiva nel sangue, che è un indicatore dell’infiammazione.
9. Aiuta nel controllo del peso
Il cacao aiuta a controllare il peso, poiché contribuisce alla diminuzione dell’assorbimento e della sintesi dei grassi. Inoltre, ingerendo il cacao è possibile aumentare la sensazione di sazietà, poiché aiuta a regolare l’insulina; Tuttavia, questo beneficio è principalmente associato al cioccolato fondente e non al cioccolato al latte o bianco, poiché sono ricchi di zuccheri e grassi e poveri di cacao.
Il cacao in polvere, invece, non va consumato insieme a prodotti ricchi di calcio, come latte, formaggio e yogurt, in quanto contiene acido ossalico, una sostanza che riduce l’assorbimento del calcio a livello intestinale.
10. Abbassa la pressione sanguigna
Il cacao può anche aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, poiché migliora i vasi sanguigni influenzando la produzione di ossido nitrico, che è correlato al rilassamento di questi vasi.
Informazioni nutrizionali
La tabella seguente indica la composizione nutrizionale di 100 g di cacca in polvere:
| Composizione nutrizionale | |||
| Energia: 365,1 kcal | |||
| Proteina | 21 g | Calcio | 92 mg |
| Carboidrati | 18 g | Ferro | 2,7 mg |
| Grassi | 23,24 g | Sodio | 59 mg |
| Fibre | 33 g | Incontro | 455 mg |
| Vitamina B1 | 75 mcg | Vitamina B2 | 1100 mcg |
| Magnesio | 395 mg | Potassio | 900 mg |
| collina | 12 mg | Teobromina | 2057 mg |
| Selenio | 14,3 mcg | Zinco | 6,8 mg |
Come mangiare il frutto del cacao
Per consumare il frutto di cacao, bisogna rompere il guscio con un buon coltello, quando si spacca si vedrà una parte biancastra ricoperta da una sostanza viscosa dolcissima, e il cui interno ha il cacao fondente che è conosciuto in tutto il mondo.
È possibile consumare solo la sostanza bianca che circonda la fava di cacao, ma si può anche masticare tutto, compreso quello che contiene, però la parte scura è molto amara e non assomiglia al cioccolato che tutti conosciamo.
Come viene prodotto il cioccolato
Affinché questi semi possano essere trasformati in polvere o cioccolato, devono essere raccolti dall’albero, essiccati al sole, tostati e schiacciati fino all’estrazione del burro di cacao. Questa pasta viene utilizzata principalmente per produrre cioccolato al latte e cioccolato bianco, mentre il cacao puro viene utilizzato nella produzione di cioccolato amaro o medio amaro.
Guarda quali sono le differenze tra i tipi di cioccolatini .
Brownie al cacao con semi di lino
ingredienti
- 2 tazze di zucchero grezzo;
- 1 tazza di farina di semi di lino;
- 4 uova;
- 6 cucchiai di margarina non salata;
- 1 1/4 tazza di cacao in polvere (150 g);
- 3 cucchiai di farina integrale;
- 3 cucchiai di farina di grano bianco.
Modalità di preparazione
Sciogliere il burro a bagnomaria, aggiungere il cacao e mescolare fino ad ottenere un composto omogeneo. In un altro contenitore sbattere gli albumi a neve ben ferma, aggiungere i tuorli e lo zucchero di canna, continuare a sbattere fino a quando il composto diventa più chiaro. Incorporare cacao, grano e semi di lino in modo avvolgente.
Preriscaldare il forno a 230 ºC. Disporre il composto sulla teglia con carta forno, infornare per 20 minuti. La superficie del brownie dovrebbe essere asciutta all’esterno e umida all’interno.
