A cosa serve la calendula e come usarla

La calendula, chiamata anche ranuncolo, calendula o mercadela, è una pianta medicinale ampiamente utilizzata nella cultura popolare per il trattamento di problemi della pelle, principalmente ustioni e infiammazioni. 

Tuttavia, secondo gli studi, questa pianta apparentemente ha anche altri eccellenti benefici, come aiutare a proteggere il fegato, regolare i livelli di zucchero nel sangue e persino rafforzare il sistema immunitario. 

Il nome scientifico di Calendula è  Calendula officinalis e può essere acquistata in negozi di prodotti naturali, negozi online, farmacie che preparano formule magistrali, alcune fiere e mercati comunali. 

Ecco alcuni benefici per la salute della calendula:

1. Accelera la guarigione della pelle

La sua capacità di stimolare la guarigione è il principale vantaggio per cui è nota la calendula, e diversi studi ne dimostrano l’effetto positivo sulla guarigione di vari tipi di ferite, dai tagli alle ustioni. 

Questo effetto è probabilmente correlato alle sue proprietà antinfiammatorie, lenitive e antimicrobiche, che, oltre a ridurre il dolore e il gonfiore nella regione, prevengono lo sviluppo di microrganismi. Allo stesso modo, anche altri studi hanno dimostrato che la calendula aumenta la circolazione sanguigna nella zona della ferita e stimola la formazione del collagene, due pilastri fondamentali per una buona guarigione. 

2. Proteggi il fegato

Secondo alcuni studi condotti su animali, l’utilizzo dell’estratto alcolico di calendula è in grado di proteggere le cellule epatiche dalle lesioni causate dall’uso di alcuni farmaci, in particolare il paracetamolo. 

3. Combatti le infezioni e le infiammazioni della pelle

Oltre a stimolare la guarigione, la calendula può essere utilizzata anche per completare il trattamento delle ferite infette, poiché possiede una spiccata azione antimicrobica in grado di eliminare funghi, batteri e parassiti. Pertanto, il tè freddo alla calendula può essere una buona opzione per la pulizia delle ferite, ad esempio. 

4. Regola i livelli di zucchero nel sangue

I fiori di calendula contengono composti che sembrano aumentare la sensibilità del corpo all’insulina, mantenendo i livelli di zucchero nel sangue in un migliore controllo. 

Allo stesso modo, l’uso di questa pianta con antidiabetici orali aumenta anche l’efficacia di questi farmaci, aiutando a controllare i livelli di zucchero nei diabetici.  

5. Alleviare l’infiammazione delle mucose

Grazie alla sua forte azione antinfiammatoria, lenitiva e cicatrizzante, la calendula può essere utilizzata anche per ridurre le infiammazioni della bocca, come afte o gengiviti, così come in altre membrane mucose del corpo. 

In alcune culture, il tè alla calendula viene utilizzato anche per alleviare i sintomi dei problemi gastrici, tuttavia, ci sono pochi studi su questo effetto. 

6. Rafforza il sistema immunitario

La calendula ha una spiccata azione antiossidante grazie alla sua composizione ricca di alcaloidi, carotenoidi e flavonoidi, in grado di eliminare i radicali liberi e rafforzare il sistema immunitario. 

Inoltre, alcune ricerche condotte in laboratorio hanno rilevato che l’utilizzo di estratti acquosi di calendula sembra aumentare anche l’attivazione dei linfociti, importanti cellule del sistema immunitario. 

Come usare la calendula

La parte più utilizzata della calendula sono i suoi fiori secchi, con i quali si possono preparare tè, infusi, bagni, unguenti, cataplasmi o tinture. 

Alcuni dei modi più popolari per usare la calendula a casa includono:

• Tè alla calendula: mettere 2 cucchiai di fiori di calendula in 1 tazza di acqua bollente e lasciare in infusione per 5 minuti. Quindi filtrare e bere 1/2 tazza al mattino e 1/2 tazza alla sera;
• Impiastro di calendula: schiacciare le foglie ei fiori di calendula in un panno pulito (garza), adagiarli sulla ferita o acneica e lasciare agire per 30 minuti;
• Gargarismi: preparare una tisana calda alla calendula e fare i gargarismi per 30 secondi. Ripeti da 3 a 5 volte;
• Infuso per la pulizia delle ferite: preparare una tisana alla calendula, lasciarlo raffreddare e poi utilizzare l’infuso per lavare la ferita.

Per facilitare l’applicazione sulla pelle, la calendula può essere trovata anche in alcune farmacie e negozi di alimenti naturali sotto forma di unguento, che può contenere altre sostanze naturali che aiutano anche la guarigione. 

Possibili effetti collaterali

Sebbene sia insolito, alcune persone possono avere sintomi di una reazione allergica cutanea, come arrossamento, gonfiore e prurito. In questi casi, la pelle deve essere lavata con acqua fredda per rimuovere la sostanza. 

Controindicazioni

A causa della mancanza di studi su donne in gravidanza e bambini sotto i 6 anni di età, la calendula deve essere utilizzata solo sotto la guida di un medico in questi gruppi.