La dermatite erpetiforme è una condizione della pelle che si osserva in circa il 20% delle persone con malattia celiaca. “La dermatite erpetiforme è una manifestazione dermatologica della celiachia. Il nome è descrittivo e implica un’infiammazione della pelle” simile all’herpes “. Ciò significa che la pelle è infiammata, di solito pruriginosa e presenta vescicole piene di liquido che eruttano, “spiega Rick Desi, MD, gastroenterologo per l’Institute for Digestive Health and Liver Disease presso Mercy Medical Center di Baltimora.
Che cosa causa la dermatite erpetiforme?
Nonostante il suo nome, la dermatite erpetiforme non è causata da un virus dell’herpes. È causato da una risposta immunitaria anormale al glutine, una proteina presente nel grano, nell’orzo e nella segale. La celiachia porta a gonfiore e irritazione nel rivestimento dell’intestino, mentre l’infiammazione della pelle dopo l’esposizione al glutine provoca la dermatite erpetiforme.
Se hai una sensibilità al glutine, il tuo corpo erroneamente tratta il glutine come un pericoloso invasore e forma anticorpi contro questa proteina. Questi anticorpi, sostanze che di solito combattono batteri e virus, si attaccano al glutine e viaggiano attraverso il sangue. Quando grumi di anticorpi e glutine entrano nei vasi sanguigni della pelle, provocano una reazione infiammatoria, che porta alla dermatite erpetiforme.
Quali sono i sintomi della dermatite erpetiforme?
La dermatite erpetiforme è più comune negli uomini e di solito inizia tra i 15 ei 40 anni. Come la celiachia, è più comune nelle persone di origine nordeuropea. I sintomi includono:
- Grappoli di prurito, protuberanze rosse o piccole vesciche sul cuoio capelluto, sui gomiti, sulle ginocchia, sulla schiena e sui glutei. “La posizione tipica è la parte anteriore del corpo, in particolare il tronco e gli arti inferiori”, osserva il dottor Desi.
- Grave bruciore e prurito.
- Un’eruzione cutanea simmetrica su entrambi i lati del corpo. Lo iodio nel sale e l’esposizione al sole possono innescare l’eruzione cutanea in alcuni casi.
Come viene diagnosticata la dermatite erpetiforme?
La dermatite erpetiforme è spesso diagnosticata erroneamente. “La maggior parte dei professionisti non riconoscerà questa eruzione cutanea come dermatite erpetiforme. Di solito non è evidente e di solito viene diagnosticata dopo un po ‘di tempo quando l’eruzione cutanea non migliora, o quando viene eseguita una biopsia”, dice Desi. Nella maggior parte dei casi, la diagnosi viene fatta quando un dermatologo esamina un piccolo pezzo di pelle vicino all’eruzione cutanea al microscopio. L’accumulo di anticorpi speciali indica la diagnosi di dermatite erpetiforme.
Dermatite erpetiforme: può essere trattata o prevenuta?
Proprio come la celiachia, la dermatite erpetiforme è una condizione cronica. La buona notizia è che seguire una dieta priva di glutine può prevenire o invertire i sintomi della celiachia e della dermatite erpetiforme. Tuttavia, potrebbero essere necessari alcuni anni prima che i depositi di anticorpi nella pelle scompaiano.
“I pazienti possono [anche] essere trattati in modo conservativo durante una dieta priva di glutine, poiché la risposta e il sollievo non sono immediati. Queste misure [includono] creme anti-prurito topiche, sebbene i farmaci, come il Dapsone, possano essere utilizzati con beneficio, “dice Desi.
Il dapsone è un farmaco vecchio ma molto efficace. È stato usato per curare la lebbra dagli anni ’40. Negli anni ’50 si è scoperto che Dapsone allevia rapidamente il prurito e l’infiammazione della dermatite erpetiforme. Il problema con Dapsone è che può causare anemia e altri problemi alle cellule del sangue. Quindi, se sta assumendo Dapsone, dovrà utilizzarlo per il minor tempo possibile ed essere attentamente monitorato dal medico.
La dermatite erpetiforme e la celiachia sono causate dalla stessa risposta anormale al glutine, ma i sintomi sono diversi. La maggior parte delle persone con dermatite erpetiforme non presenta i sintomi digestivi associati alla celiachia. Se hai la celiachia, c’è circa una possibilità su quattro di sviluppare la dermatite erpetiforme. Una dieta priva di glutine per tutta la vita è il miglior trattamento per entrambe le malattie.
