Sintomi e diagnosi di CAD
La CAD può richiedere molto tempo per svilupparsi poiché la placca si accumula nelle arterie.
Segni e sintomi di CAD includono:
- Dolore al petto (angina)
- Fiato corto
- Attacco di cuore
Lo stress fisico o emotivo può innescare pressione o senso di oppressione al petto, come se un grosso peso fosse appoggiato su di esso. Questo dolore è chiamato angina e può essere un segno di CAD.
Anche il dolore toracico che si manifesta con lo sforzo e si allevia con il riposo, o il farmaco nitroglicerina, è tipico dell’angina.
Se si verifica mancanza di respiro o stanchezza estrema a seguito di esercizio o stress fisico, questo potrebbe anche essere un segno di un blocco nelle arterie che portano al cuore.
Infine, un’arteria coronaria ostruita può causare un attacco di cuore. Potresti sentire dolore alla spalla o al braccio sinistro o un’intensa pressione sul petto.
Se sospetti di avere un attacco di cuore, cerca immediatamente assistenza di emergenza. Se hai altri sintomi di CAD, parla con il tuo medico.
Se il medico ritiene che tu possa avere una CAD o che tu sia ad alto rischio per la malattia, lui o lei può raccomandare i seguenti test:
- Un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per vedere se hai avuto un attacco di cuore
- Un ecocardiogramma per valutare la funzione cardiaca
- Uno stress test per raccogliere informazioni sul tuo cuore durante l’attività fisica
- Un cateterismo cardiaco o un angiogramma per controllare il flusso sanguigno attraverso il cuore
- Una tomografia computerizzata (TC) del cuore per verificare la presenza di depositi di calcio nelle arterie
- Angiografia a risonanza magnetica (MRA), utilizzando la tecnologia MRI, per cercare i blocchi
Per uno stress test, il medico potrebbe chiederti di camminare su un tapis roulant o di andare in bicicletta stazionaria mentre controlli il tuo cuore tramite ECG.
A volte il medico può utilizzare farmaci per aumentare la frequenza cardiaca.
Cause CAD e fattori di rischio
Il danno alla parete interna delle arterie coronarie, che porta all’accumulo di placca, può iniziare già dall’infanzia. Questo danno può essere il risultato di:
- Fumo
- Ipertensione
- Colesterolo alto
- Diabete
- Radioterapia per il cancro (nella zona del torace)
- Stile di vita inattivo
- Storia familiare di CAD
- Sovrappeso e obesità
- Alti livelli di stress
Oltre a questi fattori di rischio, il semplice invecchiamento aumenta il rischio di CAD. Gli uomini hanno anche maggiori probabilità delle donne di sviluppare CAD.
I ricercatori stanno anche studiando altri fattori che possono portare a CAD, inclusa l’apnea notturna e:
- Proteina C reattiva elevata
- Trigliceridi elevati
- Omocisteina elevata
- Elevata lipoproteina-a
Livelli elevati di queste sostanze verranno visualizzati negli esami del sangue.
Se si verificano fattori di rischio per CAD, come il fumo o l’ipertensione, si rivolga al medico.
Anche se non hai segni o sintomi di CAD, il tuo medico potrebbe volerti curare per condizioni come l’ipertensione o il colesterolo alto per ridurre il tuo rischio futuro.
Trattamento CAD
Se ricevi una diagnosi di CAD, il tuo medico può raccomandare i seguenti cambiamenti nello stile di vita:
- Smettere di fumare
- Mangiare cibi più sani
- Fare esercizio regolarmente
- Perdere peso
- Ridurre lo stress
Inoltre, per il trattamento della CAD vengono utilizzati numerosi farmaci da prescrizione, tra cui:
- Farmaci per abbassare il colesterolo, progettati per ridurre i livelli di colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità o “cattivo”)
- Aspirina o un altro anticoagulante per ridurre il rischio di coaguli di sangue
- Beta bloccanti per abbassare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna
- Nitroglicerina per controllare il dolore al petto eliminando i blocchi nelle arterie coronarie e riducendo la richiesta di sangue da parte del cuore
- Inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE) e bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB) per abbassare la pressione sanguigna
Infine, in alcuni casi la CAD può richiedere un trattamento più aggressivo sotto forma di stent (piccoli pezzi di metallo) posizionati nelle arterie coronarie, angioplastica o intervento chirurgico di bypass delle arterie coronarie.
Nel posizionamento di uno stent nell’arteria coronarica, un cardiologo inserisce un tubo lungo e sottile (catetere) nell’arteria coronaria ristretta, quindi posiziona un piccolo stent metallico all’interno dell’arteria.
Lo stent espande le pareti dell’arteria per aprirla e migliorare il flusso sanguigno coronarico.
Nell’angioplastica, un cardiologo inserisce un catetere nella parte ristretta dell’arteria per posizionare un palloncino sgonfio. Il chirurgo gonfia quindi il palloncino per comprimere eventuali depositi contro le pareti delle arterie.
Nella chirurgia di bypass delle arterie coronariche, un chirurgo crea un innesto per bypassare le arterie coronarie bloccate utilizzando un vaso sanguigno da un’altra parte del corpo. Ciò richiede un intervento a cuore aperto.
Complicazioni CAD
La malattia coronarica può causare le seguenti complicazioni:
- Angina
- Attacco di cuore
- Incapacità del cuore di pompare abbastanza sangue (insufficienza cardiaca)
- Ritmo cardiaco anormale (aritmia)
La diagnosi precoce e il trattamento della CAD possono arrestare o rallentare la sua progressione e aiutare a prevenire molte di queste complicanze.