Che cos’è l’eczema disidrotico? Sintomi, cause, diagnosi, trattamento e prevenzione

L’eczema disidrotico è un tipo di dermatite che colpisce le mani e i piedi. È anche noto come disidrosi, dermatite disidrotica, eczema del piede e delle mani, pompholyx ed eczema vescicolare, secondo l’American Academy of Dermatology Association (AAD). (1)

“È caratterizzato da minuscole vescicole o vescicole, di solito tra le dita, e può essere estremamente pruriginoso”, dice Peter Lio, MD, un dermatologo che è un assistente professore clinico nel dipartimento di dermatologia e pediatria presso la Feinberg School of della Northwestern University Medicina a Chicago, nonché membro del consiglio e membro del comitato consultivo scientifico per la National Eczema Association (NEA).

“Alcuni fattori scatenanti possono anche renderlo infiammato, come il contatto con sostanze chimiche irritanti come saponi o detergenti o disinfettanti per le mani, sudorazione, cambiamenti stagionali e talvolta anche solo stress.”

Altre cause e fattori scatenanti includono reazioni cutanee allergiche, dermatite atopica, infezioni fungine e batteriche, esposizione a nichel o cobalto e un’eccessiva esposizione all’acqua, secondo Chesahna Kindred, MD, un dermatologo a Columbia, nel Maryland, che è un assistente professore presso Howard University College of Medicine di Washington, DC.

L’eczema disidrotico è anche un effetto collaterale delle infusioni di immunoglobuline per via endovenosa (IVIG), che sono tipicamente utilizzate per trattare alcune malattie del sistema immunitario, secondo l’AAD. L’esposizione al cemento è un altro fattore di rischio. (2)

La condizione non è contagiosa, secondo la Cleveland Clinic. Tende a colpire le donne più degli uomini, forse perché le donne hanno maggiori probabilità di essere esposte a determinati irritanti della pelle, come il nichel o il cobalto nei gioielli. È anche più comune nelle persone di età compresa tra 20 e 40 anni. (3)

L’eczema disidrotico è la quinta causa più comune di eczema alle mani, secondo uno studio pubblicato a dicembre 2015 sul Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology . (4)

Il dottor Lio afferma che le misure di pulizia relative alla pandemia COVID-19 stanno stimolando un aumento dei casi che vede, a causa dell’aumento del lavaggio delle mani, dell’uso di disinfettanti e dello stress.

I sintomi comuni, secondo l’AAD, includono: (5)

• Piccole vesciche e eruzione cutanea
• Vesciche piene di liquido limpido
• Vesciche che compaiono a grappoli tra le dita delle mani e dei piedi o sui bordi delle dita delle mani, dei piedi, dei palmi o delle piante dei piedi
• Pelle irritata, squamosa, arrossata e screpolata intorno alle vesciche
• Vesciche molto pruriginose e talvolta dolorose
• Vesciche che si asciugano e si sbucciano in circa tre settimane

“Come con altre forme di eczema, non capiamo cosa lo causa o perché colpisce alcuni più di altri, ma sembra che sia coinvolta la genetica, poiché è più comune in alcune famiglie”, dice Lio. “Il lavaggio frequente delle mani, mani e piedi sudati e il contatto con sostanze irritanti o chimiche sono tutti i [fattori di rischio] più comuni. Lo vediamo in molti operatori sanitari, come puoi immaginare “.

Secondo l’AAD, l’eczema disidrotico è più probabile che si verifichi se: (2)

• Avere le mani sudate o umide
• Sono sotto stress
• Avere la dermatite atopica (nota anche come eczema)
• Avere la pelle sensibile in generale
• Soffri di allergie, inclusa la febbre da fieno
• Lavarsi spesso le mani o le mani sono spesso in acqua
• Lavora con il cemento
• Esponi le mani ai metalli, come cromo, cobalto o nichel
• Ricevi infusioni di immunoglobuline per via endovenosa per trattare un’altra condizione medica

La diagnosi della condizione di solito comporta l’esame del paziente, annotando i sintomi e prendendo la storia del paziente, dice Lio.  

“Se sospettiamo che un allergene da contatto lo stia guidando, possiamo eseguire patch test. Raramente, l’infezione fungina può causare un quadro molto simile dal punto di vista clinico, quindi possiamo eseguire un raschiamento e un esame KOH per cercare forme fungine “, aggiunge. Secondo la guida MedlinePlus della National Library of Medicine degli Stati Uniti, un esame KOH comporta raschiare l’area problematica della pelle con un ago o una lama di bisturi ed esaminare il tessuto al microscopio su un vetrino a cui KOH (l’idrossido di potassio chimico, una forma di liscivia o cloruro di potassio) è stato aggiunto. (6)

Prognosi dell’eczema disidrotico

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“Non abbiamo una cura, ma abbiamo molti buoni trattamenti e molti altri in fase di sviluppo. Di solito possiamo aiutare le persone a ottenere la loro pelle molto meglio in modo che possano sentirsi a proprio agio e tornare alle normali attività “, afferma Lio.

Alcune persone hanno un singolo focolaio che si risolve senza trattamento, ma è molto più comune avere riacutizzazioni ricorrenti per tutta la vita, secondo l’AAD. (7)

Se si verifica una riacutizzazione, le vesciche di solito si risolvono entro due o tre settimane, secondo l’AAD. (1)

Anche se non esiste una cura per l’eczema disidrotico, come dice Lio, puoi gestire la maggior parte dei sintomi da solo con la guida di un medico.

“In genere, iniziamo con una cura della pelle delicata ed evitando i trigger”, dice. “Ho alcuni detergenti delicati preferiti da usare al posto dei saponi aggressivi, alcune creme idratanti superprotettive e persino un disinfettante delicato per le mani. Se questo è sufficiente (e può essere per i casi più lievi), allora possiamo cavarcela senza farmaci. “

Il dottor Kindred afferma che mantenere la pelle idratata è una parte importante del trattamento dell’eczema disidrotico. “Utilizzare lozioni contenenti ceramidi e poi coprire con un unguento barriera, come la vaselina”, dice.

L’AAD offre ulteriori suggerimenti per la cura di sé, come come pulire, idratare ed evitare i trigger.

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Ma con un eczema disidrotico più grave, sono necessari farmaci e altri trattamenti per alleviare i sintomi, affermano entrambi i medici.

Opzioni di farmaci

“Di solito aggiungiamo uno steroide topico o un topico non steroideo come il tacrolimus per raffreddare le cose”, dice Lio.

Secondo DermNet NZ, questi sono tra i farmaci che possono essere prescritti: (8,9)

• Potenti steroidi topici come clobetasol, fluocinonide, halobetasol e triamcinolone
• Protopic (tacrolimus) ed Elidel (pimecrolimus), farmaci topici che sopprimono la risposta del tuo sistema immunitario per aiutare a sedare una riacutizzazione
• Steroidi orali come il deltasone (prednisone), che può essere prescritto per due o quattro settimane se i farmaci topici non sono efficaci
• Farmaci orali che alterano la risposta immunitaria, come ciclosporina, metotrexato o azatioprina

“Se ciò non è ancora sufficiente, utilizziamo spesso la fototerapia con luce ultravioletta a banda stretta (UVB) per raffreddare l’infiammazione con una luce specializzata”, afferma Lio.

Se il problema è irritante o allergico specifico, il trattamento può anche essere dietetico. “La sensibilità al nichel è abbastanza comune e, in casi estremi, possiamo consigliare una dieta priva di nichel che, sebbene onerosa, può aiutare alcuni pazienti con grave sensibilità”, afferma Lio.

Il nichel è presente nella maggior parte degli alimenti e, a seconda del terreno in cui viene coltivato, le concentrazioni possono variare notevolmente, secondo un articolo dell’Indian Journal of Dermatology . Una dieta priva di nichel dovrebbe evitare cacao, cioccolato, soia, farina d’avena, noci, mandorle, legumi, bevande e integratori vitaminici con nichel; cibo in scatola (a causa della lisciviazione del nichel dalle lattine nel cibo); e pesce che mostra un’alta concentrazione di nichel, come tonno, aringhe, crostacei, salmone e sgombro. Nota che il grano intero, i cereali integrali, la segale, l’avena, il miglio, il grano saraceno e la liquirizia sono ricchi di nichel, così come alcuni integratori vitaminici. (10)

Approcci integrativi e complementari 

“Ci sono molti idratanti naturali che possono essere lenitivi, come l’olio di semi di girasole e l’olio di cocco”, dice Lio. Aggiunge che l’ammollo nell’aceto di mele diluito o nel tè nero può aiutare ad asciugare le vesciche. “Per i casi più lievi, questi possono essere sufficienti per far passare le persone, ma di solito se le cose sono più gravi, spesso abbiamo bisogno di trattamenti più potenti”.

La ricerca sui rimedi per il bagno che menziona ha avuto risultati contrastanti su persone con tipi correlati di eczema.

Uno studio pubblicato nel gennaio 2019 sul Journal of Dermatological Treatment ha studiato 22 persone tedesche con eczema facciale che hanno ricevuto un trattamento con impacchi di garza imbevuti di tè nero, seguiti da crema fredda, per sei giorni. Sebbene piccolo, lo studio suggerisce che questo rimedio ha portato a riduzioni significative del prurito e di altri sintomi, scrivono i ricercatori. (11)

D’altra parte, un altro piccolo studio pubblicato a settembre 2019 su Pediatric Dermatology ha rilevato che l’ammollo della pelle nell’aceto di sidro di mele diluito (soluzione di acido acetico allo 0,5%) fino agli avambracci ha causato irritazione nel 73% dei partecipanti trattati con dermatite atopica e lo ha fatto non migliorare le condizioni della barriera cutanea. (12)

Anche se non puoi prevenire l’eczema disidrotico, puoi fare una serie di cose per evitare o ridurre al minimo le riacutizzazioni.

“Evita i grilletti, indossa guanti foderati di cotone quando lavi i piatti e fai altri lavori bagnati e tieni sotto controllo altre malattie della pelle”, consiglia Kindred.

A questo elenco, Lio aggiunge: Indossa abiti leggeri ed evita guanti, calzini e scarpe che intrappolano l’umidità e non lasciano respirare la pelle.

Le complicazioni di questa condizione possono essere molto dolorose e dirompenti. “A volte le mani sono screpolate, screpolate e sanguinanti e possono causare molto dolore”, dice Lio. “Alcune persone non possono lavorare a causa della gravità. Recentemente ho avuto un chirurgo [come paziente] con un eczema disidrotico così grave che era disabile. Sono felice di poter dire che l’abbiamo migliorato e che sta operando di nuovo. “

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L’AAD concorda sul fatto che i sintomi vanno da lievi a debilitanti. “Un forte bagliore ai piedi può rendere difficile camminare. Avere molte vesciche sulle mani può rendere difficile il lavoro e svolgere le attività quotidiane come lavarsi i capelli e lavare i piatti ”, secondo l’organizzazione. (1)

Anche il graffio costante lacera la pelle, aumentando il rischio di infezione della pelle. Secondo l’AAD, può verificarsi un’infezione da stafilococco (causata dal batterio stafilococco). I segni di un’infezione da stafilococco includono lo sviluppo di pus in vesciche, dolore, gonfiore e formazione di croste. (5) Di solito le infezioni da stafilococco della pelle sono lievi, ma se non vengono trattate e i batteri entrano nel flusso sanguigno o in altri organi, potrebbero verificarsi complicazioni potenzialmente letali come la sepsi, secondo Penn Medicine. (13)

Non ci sono molte ricerche recenti sulla prevalenza dell’eczema disidrotico. Ma uno studio pubblicato sul Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology nel 2015 ha scoperto che l’eczema disidrotico era la quinta causa più comune di eczema alle mani, dietro dermatite da contatto irritante, dermatite allergica da contatto, dermatite atopica (nota anche come eczema) e proteine. dermatite da contatto o orticaria da contatto. (4)

La condizione tende a colpire le donne più degli uomini, secondo la Cleveland Clinic. È più comune negli adulti di età compresa tra 20 e 40 anni. (3)

Salute mentale ed eczema disidrotico

Oltre all’angoscia fisica, le riacutizzazioni dell’eczema disidrotico possono portare all’angoscia mentale. Per coloro le cui mani sono colpite, “si trova in un’area altamente visibile che non può essere coperta con i vestiti, quindi molti pazienti si vergognano o si imbarazzano per la loro pelle”, osserva Lio. Inoltre, i casi gravi possono interferire con la capacità di una persona di lavorare o svolgere attività quotidiane di routine che coinvolgono mani o piedi – situazioni stressanti causate da una condizione che a sua volta è aggravata dallo stress.

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La NEA riferisce che un sondaggio condotto su una condizione correlata, la dermatite atopica, ha rilevato che al 30% delle persone con dermatite atopica è stata diagnosticata anche depressione o ansia. L’organizzazione consiglia di parlare con il proprio medico o un professionista della salute mentale se si verificano sintomi di malattia mentale. Anche la cura di sé è importante, come dormire a sufficienza, praticare tecniche di rilassamento e trovare un gruppo di sostegno tra pari. (14)

Come accennato, la dermatite atopica o la dermatite da contatto, specialmente se correlate a un’allergia al nichel, possono aumentare il rischio di avere un eczema disidrotico, secondo l’AAD. (2)

Differenziare tra le condizioni può essere una sfida, ea volte sono comunque correlate, dice Kindred. “La dermatite atopica predilige le pieghe della pelle, come l’interno dei gomiti e delle ginocchia. La dermatite da contatto è solitamente all’interno della posizione in cui la pelle era a contatto con il grilletto. La parte confusa è che sia la dermatite atopica che la dermatite da contatto possono essere associate a eczema disidrotico, confondendo il quadro. “

Ulteriori informazioni su queste condizioni dalla NEA:

• Dermatite atopica  Conosciuta anche semplicemente come eczema, la dermatite atopica è cronica ed è il tipo più comune di eczema. (15)
• Dermatite da contatto  Si verifica quando il contatto fisico con una sostanza irritante o un allergene provoca un’irritazione o una reazione infiammatoria della pelle. (16)