Che cos’è l’epatite C? Sintomi, cause, diagnosi, trattamento e prevenzione

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa il 70-80% delle persone che vengono infettate dall’epatite C acuta non mostra alcun sintomo all’inizio. (4) Ma coloro che lo fanno possono avere sintomi da lievi a gravi, come:

• Ittero
• Fatica
• Febbre
• Urina scura
• Problemi gastrointestinali
• Perdita di appetito
• Dolori articolari
• Perdita di peso

Le persone con epatite C cronica, d’altra parte, spesso non mostrano alcun sintomo fino a quando il fegato non viene danneggiato, il che potrebbe essere anni dopo l’esposizione.

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L’epatite C viene trasmessa quando il sangue di una persona infetta entra nel corpo di qualcuno che non è infetto.

L’infezione precedente non offre protezione contro il virus e la cura dell’epatite C “non si traduce in immunità contro la reinfezione”, afferma Carlos Malvestutto, MD, MPH, un medico di malattie infettive presso l’Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus. È possibile contrarre lo stesso o un diverso ceppo di HCV dopo aver eliminato un’infezione iniziale, secondo il CDC. (5)

Prima del 1992, quando iniziò lo screening diffuso dell’afflusso di sangue, le persone potevano contrarre il virus attraverso trasfusioni di sangue e trapianti di organi.

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Allo stesso modo, il virus potrebbe essere trasmesso a persone che hanno ricevuto concentrati di fattori della coagulazione – utilizzati nel trattamento dell’emofilia – prima del 1987, quando per quei prodotti sono stati utilizzati metodi di fabbricazione meno avanzati. (5) Questo è probabilmente un fattore nella maggiore incidenza di epatite C tra i baby boomer, che hanno ricevuto trasfusioni di sangue prima che fosse implementato uno screening migliore.

Poiché l’uso di tecniche di screening avanzate, il rischio di contrarre il virus da una trasfusione è considerato inferiore a una possibilità ogni due milioni di unità trasfuse. (5)

Oggi, i modi più comuni in cui avviene la trasmissione sono:

• Attraverso la condivisione di aghi e siringhe per uso di droghe per via endovenosa
• A causa di ferite accidentali da ago nelle strutture sanitarie
• Durante il parto, se la madre ha l’epatite C.

L’uso di articoli per la cura personale, inclusi rasoi e spazzolini da denti, che sono entrati in contatto con sangue infetto da HCV può esporvi al rischio di epatite C.

“L’epatite C può essere facilmente trasmessa con qualsiasi contatto sangue-sangue (molto più facilmente dell’HIV)”, afferma il dottor Malvestutto. “Ci sono stati casi di trasmissione attraverso la condivisione di rasoi o la condivisione di” cannucce “per inalare farmaci per via nasale”.

Sebbene meno comune, è anche possibile contrarre un’infezione da epatite C facendo sesso non protetto con qualcuno che ha il virus.

Dato che l’epatite C si diffonde attraverso il contatto con il sangue, una madre infetta non può dare al suo bambino l’epatite C attraverso l’allattamento e tu non puoi contrarre il virus attraverso la saliva (baciare).

Alcuni fattori che aumentano il rischio di epatite C:

• Lavorare in ambito sanitario o in un altro campo in cui si ha un contatto regolare con il sangue
• Avere l’HIV  ( Circa il 25% delle persone con HIV ha anche l’epatite C, osserva il CDC.) (6)
• Ricevere un tatuaggio o un piercing con strumenti non sterili
• Sottoposto a dialisi da molti anni

L’epatite C ha alcuni modi sorprendenti per manifestarsi. Ad esempio, la tua data di nascita da sola potrebbe metterti a un rischio maggiore. Anche gli operatori sanitari ei membri delle forze armate sono a maggior rischio.

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