Fibromi uterini: cosa sono?
I fibromi uterini sono tumori benigni che crescono lungo o all’interno delle pareti dell’utero. Sono costituiti principalmente da cellule muscolari lisce, insieme a piccole quantità di altri tessuti. Variano notevolmente in dimensioni. Alcuni fibromi sono microscopici, mentre altri possono essere larghi otto o più pollici. In media, questi tumori vanno dalle dimensioni di una grande biglia a un po ‘più piccoli di una palla da baseball.
A volte i fibromi si trovano da soli e altre volte crescono in grappoli. Molti di loro crescono, ma altri si restringono o rimangono delle stesse dimensioni con il passare del tempo.
Per comprendere questo tumore non canceroso più comune nelle donne in età fertile, continua a leggere mentre forniamo informazioni mediche su sintomi, trattamenti e immagini. Lungo la strada imparerai fatti a volte sorprendenti su queste crescite, armandoti di informazioni utili.
Fibromi uterini e cancro
I tumori fibrosi sono benigni per definizione. Quando un tumore della muscolatura liscia è canceroso, si chiama leiomiosarcoma e si verifica solo una volta ogni 1.000 tumori della muscolatura liscia dell’utero. Non si ritiene che questo tipo di cancro derivi da fibromi benigni. Le tue possibilità di sviluppare una crescita cancerosa non aumentano perché hai fibromi uterini, né averli aumenta le tue possibilità di contrarre altri tumori uterini.
Sintomi dei fibromi uterini
La maggior parte delle donne con fibromi (noti anche come leiomiomi) non presenta sintomi. Ma per almeno il 25% dei pazienti si verificheranno alcuni sintomi. Questi possono comportare la pressione addominale, che può sembrare pienezza nella regione pelvica o gonfiore nella pelvi o nello stomaco. I leiomiomi di grandi dimensioni possono allargare l’area inferiore dello stomaco, a volte dando la falsa apparenza di gravidanza.
I fibromi uterini possono anche influire sul ciclo mestruale mensile. Questo può assumere varie forme. Alcuni sperimentano crampi e dolore da lievi a gravi. Altri scopriranno che il loro sanguinamento è più pesante e i loro periodi pesanti a volte includono coaguli di sangue. Altri scoprono che le loro mestruazioni durano più a lungo o diventano più frequenti. Può anche causare spotting o sanguinamento tra le mestruazioni.
Altri potenziali sintomi dei fibromi uterini includono dolore durante i rapporti sessuali e lombalgia . Poiché i leiomiomi possono premere contro la vescica, possono provocare minzione frequente.
Endometriosi o fibromi?
Sia i fibromi uterini che l’ endometriosi causano dolore pelvico e talvolta le due condizioni possono essere confuse. Qualcuno con endometriosi o fibromi può provare forti dolori mestruali, così come dolore tra i periodi.
Cos’è l’endometriosi?
L’endometriosi si verifica quando il tessuto che riveste l’utero inizia a crescere al di fuori di esso, di solito nella cavità pelvica. Può anche comparire sulle ovaie, sulle tube di Falloppio, sull’intestino o sulla vescica e su altre aree vicine.
L’endometriosi è meno comune dei fibromi uterini. Uno studio ha rilevato che si ritiene che circa il 2% delle donne di età compresa tra 15 e 50 anni soffra di endometriosi.
Che cosa causa i fibromi uterini?
La causa dei fibromi uterini è ancora sconosciuta. È frustrante, perché determinarne le cause potrebbe aiutare gli scienziati a scoprire rimedi e cure.
Sappiamo che qualcuno che inizia i suoi periodi prima nella vita ha maggiori probabilità di sperimentare fibromi uterini. Sembra esserci anche un rischio elevato per le donne che assumono ormoni femminili, ma questo non si applica a quelle contraccettive .
Sebbene nessuno sappia con certezza cosa li causa, le teorie sulla causa dei leiomiomi abbondano. Alcuni ricercatori sospettano ormoni della crescita, cambiamenti genetici, estrogeni, progesterone o cellule che sono fuori posto durante lo sviluppo fetale .
Nessuna di queste teorie funziona per spiegare completamente la condizione, tuttavia. La ricerca sulla causa è in corso.
Tipi di fibromi uterini
I fibromi uterini sono classificati in base esattamente a dove si verificano nell’utero.
Fibromi subserosali
I fibromi subserosali crescono al di fuori dell’utero e si trovano sulla sierosa. La sierosa è il sottile strato più esterno dell’utero. Con l’aiuto dei legamenti, la sierosa sostiene l’utero all’interno della cavità pelvica. I fibromi subserosali possono essere sessili o penduli. I fibromi subserosali penduncolati crescono su piccoli steli che sporgono dall’esterno dell’utero.
Fibromi intramurali
I fibromi intramurali sono il tipo più comune di fibroma. Si formano nel miometrio dell’utero. Il miometrio è lo strato intermedio dell’utero ed è il più spesso. Composto da muscolatura liscia, il miometrio è ciò che si contrae durante un periodo per rimuovere il rivestimento endometriale. Questo tipo di leiomioma può distorcere la forma dell’utero.
Fibromi sottomucosi
I fibromi sottomucosi rappresentano circa il 5% di tutti i fibromi uterini. Si verificano all’interno dell’endometrio , il sottile strato più interno che riveste l’interno dell’utero. Possono essere penduncolati o sessili, come i fibromi subserosali. I fibromi sottomucosi penduncolati crescono su piccoli steli che si proiettano nell’utero interno.
Sebbene questi tipi siano le definizioni usate dai medici, sono limitati. La maggior parte dei fibromi sono in realtà ibridi che coprono più di un’area dell’utero. Potresti anche sentire parlare di fibromi parassiti, che ricevono sangue da qualche parte diversa dall’utero. A volte i piccoli fibromi, quelli più piccoli di quattro millimetri di diametro, sono chiamati fibromi della piantina.
Prevalenza del fibroma uterino
I leiomiomi sono molto comuni. Si stima che entro i 50 anni, dal 70 all’80% delle donne li avrà. Sebbene la loro causa rimanga sconosciuta, vari fattori indicano un rischio più elevato che si verifichino.
Un fattore di rischio è l’età. Quando le donne raggiungono i 30 ei 40 anni, il rischio aumenta. Le donne sulla trentina sono quelle che hanno maggiori probabilità di contrarre leiomiomi. Dopo la menopausa , i leiomiomi tendono a ridursi.
Un altro fattore di rischio è la storia familiare. Quando il tuo familiare ha la condizione, la tua probabilità di sperimentarli aumenta. Se quel membro della famiglia è tua madre, le tue probabilità di sviluppare leiomiomi sono circa tre volte superiori alla media.
Anche la razza gioca un ruolo nel determinare la probabilità di sviluppare leiomiomi. Gli afroamericani sono leggermente più propensi dei bianchi a svilupparli più tardi nella vita, anche se per le donne sotto i 35 anni la probabilità è più o meno la stessa indipendentemente dalla razza. Le donne asiatiche hanno meno probabilità di manifestare sintomi associati.
La dieta gioca un altro ruolo importante nello sviluppo dei leiomiomi. Alcuni cibi sembrano incoraggiarli, mentre altri sembrano scoraggiarli. Le diete legate a un rischio più elevato includono molta carne rossa (manzo, prosciutto). Le diete legate a un rischio inferiore includono molte verdure verdi. Un ampio studio ha dimostrato che mangiare latticini (latte, yogurt, formaggio, gelato, ecc.) Almeno una volta al giorno riduce il rischio. Anche mangiare abbastanza micronutrienti, tra cui ferro, vitamina A e vitamina D , può aiutare a ridurre il rischio di un paziente.
Complicazioni di salute: anemia
Poiché questa condizione può causare forti emorragie, i pazienti possono manifestare anemia. Spesso questo è lieve e può essere alleviato con pillole di ferro e cambiamenti nella dieta. Se non viene curata, l’anemia può causare stanchezza e letargia. Nei casi più gravi, i problemi cardiaci possono derivare dall’anemia. Continua a leggere per ulteriori informazioni sulla salute per combattere l’anemia.
Complicazioni di salute della gravidanza
La maggior parte delle donne con leiomiomi ha gravidanze normali. Tuttavia, i leiomiomi sono associati ad un aumentato rischio di una serie di problemi di fertilità e gravidanza. Le escrescenze sono associate a infertilità, aborto spontaneo ricorrente, complicazioni del travaglio e travaglio precoce. Inoltre rendono più probabili le nascite podaliche. A causa dell’aumento delle complicanze del travaglio e delle nascite podaliche, i pazienti con fibromi uterini hanno una probabilità sei volte maggiore di partorire tramite taglio cesareo.
Salute dell’utero: quando chiamare un medico
Ci sono alcune complicazioni dei leiomiomi che necessitano delle cure di un medico. Vai dal medico se hai periodi pesanti o se i tuoi periodi diventano più dolorosi. Parla con un medico se hai difficoltà a controllare la minzione o se urini più frequentemente. Se noti che la durata delle mestruazioni aumenta per più di tre cicli, o se avverti pesantezza o dolore persistente al bacino o al basso addome, vai da un medico.
Come sapere se hai i fibromi uterini
Poiché spesso non ci sono sintomi, potresti chiederti come puoi sapere con certezza se hai questa condizione. La risposta implica un viaggio dal medico.
Se i tuoi leiomiomi sono abbastanza grandi, un medico potrebbe essere in grado di sentirli durante un esame pelvico. Quelli più piccoli possono essere rilevati tramite ultrasuoni. L’ecografia è il modo più comune per diagnosticare i leiomiomi con imaging avanzato, ma vengono utilizzate anche scansioni TC e risonanza magnetica. Un altro metodo è l’ecografia per infusione salina, durante la quale l’acqua salata viene iniettata nell’utero per fornire immagini ecografiche chiare. Questo può diventare il metodo più utile, in quanto può distinguere i leiomiomi da altre lesioni.
Se sei interessato a rimanere incinta, il tuo medico potrebbe suggerirti un test noto come isterosalpingogramma. Questo test delinea l’utero e le tube di Falloppio e può essere utile per individuare anomalie di cui il ginecologo dovrebbe essere a conoscenza.
Trattamento del fibroma: medicina del dolore
Poiché uno dei sintomi più comuni di questa condizione sono i periodi dolorosi, puoi cercare farmaci per cure aggiuntive. I farmaci antidolorifici da banco come il paracetamolo (Tylenol), l’ibuprofene (Advil) e il naprossene possono aiutare ad alleviare il dolore.
Trattamento del fibroma: controllo delle nascite
I periodi possono essere più pesanti per quelli con fibromi uterini. Entrambe le pillole anticoncezionali standard e le loro controparti a basso dosaggio possono aiutare a curare i sintomi di forti emorragie. Il controllo delle nascite iniettato (incluso Depo-Provera) può anche aiutare a controllare il sanguinamento durante i periodi.
Terapie ormonali aggiuntive per i fibromi
Gli agonisti dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRHa) sono un altro trattamento utilizzato per controllare lo sviluppo dei fibromi uterini. Preso come iniezione, impianto o spray nasale, questo ormone fa diminuire la quantità di estrogeni nel corpo, il che può far sì che i leiomiomi smettano di crescere o ridursi. Per questo motivo, il GnRHa viene talvolta utilizzato prima dell’intervento chirurgico per facilitare la rimozione dei tumori. La maggior parte delle donne non ha il ciclo mestruale con farmaci GnRHa, che porta ulteriore sollievo ai sintomi dei fibromi e può aiutare il conteggio del sangue a riadattarsi dopo un attacco di anemia.
Il GnRHa è solitamente sicuro per le donne e la maggior parte può utilizzare l’ormone senza conseguenze negative. Tuttavia, alcuni sperimentano effetti collaterali simili ai sintomi della menopausa , come vampate di calore, sbalzi d’umore, diminuzione della libido, insonnia , mal di testa e dolori articolari. Poiché può causare l’assottigliamento delle ossa, il trattamento con GnRHa è solitamente limitato a sei mesi, spesso i sei mesi prima dell’intervento. Dopo il trattamento, la maggior parte dei fibromi ricresce rapidamente alle dimensioni originali.
I farmaci GnRHa sono molto costosi. Alcuni piani assicurativi richiedono di coprire parte o tutti i loro costi.
Trattamento: embolizzazione del fibroma uterino
L’embolizzazione è una procedura non chirurgica che priva i fibromi di sangue, facendoli restringere. Per eseguire un’embolizzazione, un medico eseguirà una piccola incisione nell’area dell’inguine per posizionare un tubo sottile (catetere) in un grande vaso sanguigno. Il tubo è flessibile, permettendogli di serpeggiare all’interno del vaso sanguigno fino ad arrivare vicino al leiomioma, momento in cui viene iniettata una soluzione di minuscole particelle di plastica o gel, che blocca l’afflusso di sangue alla crescita.
Questa procedura di solito non danneggia l’utero stesso, che continua ad essere fornito da altri vasi sanguigni. L’embolizzazione riduce i leiomiomi della metà o più.
Questa terapia non è per tutti. I migliori candidati sono coloro che soffrono di forti emorragie i cui fibromi uterini causano dolore o pressione sulle vesciche o sui retti. Gli effetti a lungo termine sulla gravidanza non sono completamente noti, sebbene alcuni segnalino un aumento del rischio di aborto spontaneo. Per questo motivo, l’embolizzazione è consigliata solo a coloro che non desiderano una gravidanza in futuro. La procedura è generalmente sicura, ma in alcuni casi può portare a complicazioni. Se la soluzione bloccante si sposta sull’arteria ovarica, può causare problemi con le funzioni ovariche. Alcune ricerche ci dicono che sebbene il trattamento abbia generalmente successo, ben un terzo dei pazienti scoprirà che i loro leiomiomi ricompaiono entro cinque anni.
Trattamento chirurgico
La terapia chirurgica si riduce a tre opzioni: ablazione endometriale, miomectomia e isterectomia.
Ablazione endometriale
Il rivestimento dell’utero (l’endometrio) viene distrutto con l’ablazione endometriale. Viene utilizzato per rimuovere piccoli leiomiomi all’interno dell’utero. La procedura può essere eseguita tramite congelamento, laser, corrente elettrica, strumentazione o acqua bollente. Spesso viene utilizzato un pallone riscaldato. Altre volte viene impiegato un dispositivo che utilizza l’energia a microonde per distruggere il rivestimento.
L’ablazione endometriale rende la gravidanza improbabile, ma non impossibile. Quando si verifica una gravidanza, la gravidanza comporta un rischio maggiore di aborto spontaneo e altre complicazioni.
La maggior parte delle donne guarisce rapidamente da questa procedura ambulatoriale. Circa la metà dei pazienti non sanguinerà più durante il ciclo. Circa il 30% sperimenterà un sanguinamento molto più leggero. Sebbene possano verificarsi complicazioni, sono insolite con la maggior parte dei metodi di ablazione endometriale.
Miomectomia
Per le donne che desiderano una gravidanza, la miomectomia è l’opzione chirurgica più promettente. La miomectomia rimuove i leiomiomi lasciando intatto il tessuto sano dell’utero.
Questo intervento chirurgico può essere eseguito in vari modi e può essere classificato come intervento chirurgico maggiore a seconda dell’ampiezza della procedura e del posizionamento dei leiomiomi. Per questo motivo le complicazioni variano a seconda dei dettagli di una data procedura.
Uno svantaggio della cura della miomectomia è che, sebbene i leiomiomi esistenti vengano distrutti, in seguito possono svilupparsi nuovi leiomiomi.
Isterectomia
L’unico trattamento certo e permanente per i fibromi uterini è l’isterectomia. Ogni anno negli Stati Uniti vengono eseguite circa 200.000 isterectomie per il trattamento del leiomioma. L’isterectomia comporta la rimozione di una parte o di tutto l’utero, e talvolta anche delle ovaie e delle tube di Falloppio.
Un paziente sarà sterile dopo un intervento di isterectomia. È un intervento chirurgico importante, sebbene i rischi per la salute siano tra i più bassi di tutti gli interventi chirurgici principali. Tuttavia possono verificarsi gravi complicazioni, inclusi coaguli di sangue, lesioni alle vie urinarie e intestinali, infezioni gravi e, raramente, morte.
Il tempo di recupero per l’isterectomia è in genere di diverse settimane.
Ecografia guidata da MRI
Un trattamento promettente per i leiomiomi prevede l’uso della risonanza magnetica per immagini (MRI). La risonanza magnetica viene utilizzata per cercare i leiomiomi. Quindi un medico può dirigere le onde ultrasoniche sui leiomiomi per surriscaldarli e ridurli. Ciò ha il vantaggio di risparmiare il tessuto uterino circostante, sebbene possa influire sulla funzione delle ovaie. Questa procedura richiede in genere tre ore. È raccomandato per le donne che hanno un piccolo numero di grandi leiomiomi.
Questa tecnica è approvata solo per le donne che non desiderano una gravidanza, ma alcune gravidanze si sono verificate dopo la terapia a ultrasuoni. Circa il 25% dei pazienti deve tornare dopo un anno per una seconda procedura. Le donne che si sottopongono a questa procedura possono tornare a casa lo stesso giorno e di solito tornare alla loro routine quotidiana il giorno successivo. Questa terapia è relativamente nuova, quindi alcuni ospedali non la offrono e alcuni piani assicurativi non la coprono.
Prevenzione: esercizio vigoroso
Non esiste un metodo noto per prevenire i leiomiomi, ma alcuni studi suggeriscono che l’esercizio fisico può essere utile. Un’indagine su circa 1.200 donne con escrescenze ha rilevato che un esercizio leggero o moderato non ha avuto effetto sul rischio di una donna di sviluppare i tumori. Tuttavia, l’esercizio fisico intenso per tre o più ore alla settimana ha ridotto il rischio dal 30% al 40% in questo studio. Un altro studio mostra un rischio ridotto per le donne che hanno praticato sport da ragazze. Sebbene questi studi non dimostrino in modo definitivo che l’esercizio fisico possa prevenire i leiomiomi, i risultati sono interessanti e meritano ulteriori indagini.
Uno studio ha ipotizzato che l’esercizio fisico potrebbe ridurre la circolazione degli ormoni sessuali e dei livelli di insulina e che questo potrebbe spiegare come allenamenti regolari e intensi potrebbero ridurre il rischio. L’esercizio fisico aiuta anche a prevenire l’obesità, che comporta un maggior rischio di sviluppare i tumori.
Cura dell’anemia
Una delle grandi sfide per molte donne con sintomi di questa condizione è mantenere i loro livelli di ferro in equilibrio. L’anemia è una carenza di globuli rossi. I globuli rossi sono ricchi di ferro e la mancanza di ferro (solitamente dovuta alla perdita di sangue) è la causa più comune di anemia.
Per mantenere un livello sano di ferro, i medici raccomandano una dieta ricca di cibi ricchi di ferro come manzo, pesce, pollame, verdure a foglia verde, frutta secca, legumi e noci. Anche molto cibo è arricchito con ferro, come molti tipi di pane e cereali. A volte sono consigliati anche integratori di ferro. Parla con il tuo medico per consigli sui modi più sani per aumentare i tuoi livelli di ferro.