Cos’è il colon sigmoideo e cosa ha a che fare con la diverticolite? Tutto quello che devi sapere

Ogni pezzo di cibo che entra nella tua bocca passa attraverso il tuo sistema digestivo, che include l’esofago, lo stomaco, l’intestino tenue, l’intestino crasso e il retto.

Il colon (o intestino crasso) è l’ultima fermata per il cibo digerito prima che esca dal corpo come rifiuto fecale. E qui, il colon assorbe l’acqua, i nutrienti e gli elettroliti rimanenti. (1)

Ma mentre potresti pensare al tuo colon come nient’altro che un tunnel di rifiuti continuo, in realtà è costituito da quattro parti: il colon ascendente, il colon trasverso, il colon discendente e il colon sigmoideo. (1)

La maggior parte delle persone non dà molta importanza alle funzioni più interne del colon e, nella maggior parte dei casi, preferisce non farlo. Ma se hai la diverticolite, conoscere il tuo colon sigmoideo può fornire una migliore comprensione della tua condizione.

Cos’è esattamente il colon sigmoideo e perché è importante?

Il colon sigmoideo è la sezione inferiore del tuo intestino crasso e collega il colon discendente al tuo retto. (1)

Chiamato anche colon pelvico, il suo nome deriva dalla sua forma a S. (2) Il colon sigmoideo svolge la stessa funzione di altre sezioni del colon, in quanto assorbe acqua e sostanze nutritive dagli alimenti digeriti. Ma insieme a questo ruolo, il colon sigmoideo funge da area di stoccaggio per i rifiuti fino a quando non lascia il corpo. (3)

In che modo la diverticolite colpisce il colon sigmoideo?

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A causa della posizione del colon sigmoideo, vicino al retto, quest’area è anche una zona di alta pressione, in particolare quando sei stitico e stai lottando per avere un movimento intestinale. (4)

Sebbene lo sforzo possa verificarsi naturalmente, può anche innescare problemi come emorroidi e ragadi anali, che sono lacrime nel rivestimento dell’ano. Più sforzi, più pressione avrai nel colon sigmoideo e questa pressione può causare la formazione di piccole sacche innocue (e spesso prive di sintomi) chiamate diverticoli che sporgono verso l’esterno dalla parete del colon. (5)

Come se questi problemi non fossero abbastanza gravi, a volte un diverticolo può rompersi e infiammarsi o infettarsi, dando origine alla condizione diverticolite. (6)

Poiché il colon sigmoideo è l’area più comune in cui si sviluppano i diverticoli, questa è anche l’area più comune colpita dalla diverticolite. (7)

Potenziali segni di un problema con il colon sigmoideo

Questo non vuol dire che avrai la diverticolite se hai uno o più diverticoli, ma c’è sempre la possibilità di una rottura.

Un diverticolo che non causa problemi è noto come diverticolosi. Potresti avere uno o più diverticoli e non saperlo mai. (6) Ma un dolore acuto può verificarsi all’improvviso e, a questo punto, non c’è dubbio che sia un problema.

“Segni di problemi nel colon sigmoideo, come la diverticolite, possono includere febbre, dolore al quadrante inferiore sinistro, nausea, vomito e cambiamenti nell’abitudine intestinale (spesso stitichezza)”, afferma Daniel Motola, MD, PhD, gastroenterologo di Gotham Medical Associati a New York City. “Il sanguinamento della malattia diverticolare può anche provocare una quantità significativa di sangue rosso vivo dal retto.”

In genere con problemi al tratto digestivo, un medico può raccomandare una colonscopia per visualizzare il colon e aiutare a diagnosticare le condizioni digestive. Ma per una buona ragione, il tuo medico non sottoporrà il tuo corpo a una colonscopia quando hai a che fare con il dolore da diverticolite, almeno non all’inizio. (8)

Piuttosto, completerai altri test come un esame del sangue e delle urine per escludere problemi ai reni o al fegato e il medico può eseguire una risonanza magnetica o una TC dell’area addominale per verificare la presenza di diverticolite. (8)  

A seconda dei risultati, il trattamento può includere antibiotici per via orale o endovenosa, antidolorifici o il medico potrebbe sollevare l’argomento della chirurgia. (8)

Sebbene il tuo medico possa inizialmente ritardare una colonscopia, non sei completamente fuori dai guai. Se ti viene diagnosticata una diverticolite, avrai bisogno di una colonscopia circa sei settimane dopo il recupero per escludere altre possibili cause dei sintomi. (8)

Quali altre condizioni influenzano il colon sigmoideo?

La diverticolite può colpire il colon sigmoideo, ma in quest’area possono svilupparsi anche altri problemi.

“In generale, l’infiammazione da diverticolite può causare la formazione di tessuto cicatriziale e la rottura della parete del colon, e se la parete del colon sviluppa un buco, si formerà un ascesso”, avverte Will Bulsiewicz, MD, gastroenterologo ed esperto di salute intestinale a Mount Pleasant , Carolina del Sud.

Il tessuto cicatriziale si riferisce alle aderenze che possono formarsi in qualsiasi parte del corpo dopo un trauma o un intervento chirurgico. (9) Le fasce di tessuto cicatriziale che si sviluppano tra l’addome e altri organi possono creare connessioni anormali (fistole), con conseguente dolore, costipazione e blocco intestinale. E quando una fistola si sviluppa vicino a un altro organo, come la vescica, potrebbero verificarsi infezioni del tratto urinario, difficoltà a urinare o minzione frequente, spiega il dottor Bulsiewicz. (10)

Un ascesso, d’altra parte, è una raccolta di pus causata da un’infezione.

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Quali sono le potenziali complicanze e comorbidità della diverticolite?

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“Nei casi lievi, un ascesso può essere piccolo e può richiedere solo antibiotici. Nei casi più gravi, può esserci un ascesso più grande o persino una peritonite, che significa infezione del peritoneo che riveste la cavità addominale “, afferma Bulsiewicz.

La peritonite non è niente con cui giocare. Questa infezione si verifica quando una rottura nell’addome provoca la fuoriuscita di rifiuti intestinali nella cavità addominale. Questa è un’emergenza medica pericolosa per la vita. (11)

I segni di peritonite includono febbre, aumento della sete e incapacità di passare feci e gas. (11)

La chirurgia è una sfortunata realtà di alcuni problemi che interessano il colon sigmoideo. La chirurgia può comportare una procedura per drenare un ascesso o per rimuovere sezioni malate del colon sigmoideo (resezione intestinale) con o senza colostomia. (8) Una colostomia è un’operazione per creare un’apertura nel colon attraverso l’addome. (12)  

È importante rendersi conto, tuttavia, che non tutti i problemi con il colon sigmoideo sono legati alla diverticolite, osserva il dottor Motola.

“L’ostruzione del colon sigmoideo da parte della massa o del cancro può portare a difficoltà nei movimenti intestinali nonostante i lassativi e, se abbastanza grave, può anche provocare dolore addominale, nausea e vomito”.

Mantenere il colon sigmoideo in condizioni di lavoro adeguate

Poiché i diverticoli di solito non causano sintomi, potresti non essere a conoscenza di un problema con il colon sigmoideo fino a quando non sei colpito da dolore allo stomaco. (6) La buona notizia è che mantenere il colon sigmoideo in buone condizioni può evitare problemi. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare a mantenere sano il colon sigmoideo.

Mangia più fibre.  Una dieta povera di fibre aumenta il rischio di sviluppare diverticoli, che ovviamente possono portare a diverticolite. Più fibre mangi, più facile sarà per le feci passare attraverso il colon, alleviando così la pressione e la tensione. Idealmente, dovresti mangiare tra 21 e 38 grammi di fibre al giorno. (13) Se ti sembra troppo, completa con compresse di fibre.

Limita la carne rossa. Non devi rinunciare del tutto a cheeseburger e bistecche, ma dovresti mirare a mangiare carne rossa con moderazione (che include il maiale!). Prepara alcuni pasti senza carne ogni settimana e fai uno sforzo consapevole per fare uno spuntino con più verdure durante il giorno. “Molto semplicemente, mangiando più piante e meno carne, puoi ridurre drasticamente il rischio di sviluppare la diverticolite”, afferma Bulsiewicz.

Muoviti. L’esercizio fisico può sembrare un lavoro ingrato e potresti usare qualsiasi scusa per evitare l’attività fisica. Nessuno sta suggerendo di trascorrere un’ora in palestra ogni giorno. Ma dovresti mirare ad almeno 30 minuti di esercizio a intensità moderata cinque giorni a settimana. (13)

Prendi un probiotico. I probiotici, che sono batteri buoni, possono anche aiutare il tuo tratto digestivo a funzionare senza intoppi. Buone fonti di probiotici includono yogurt e crauti; o prendi un integratore probiotico. (13)

Bevi molti liquidi. Una corretta idratazione aiuta a mantenere le feci morbide e previene lo sforzo, alleviando così la pressione nel colon sigmoideo. (8)

Il Takeaway sulla funzione del colon sigmoideo e la prevenzione dei problemi di salute correlati

Mentre il colon sigmoideo svolge un ruolo nella rimozione dei rifiuti dal corpo, troppa pressione in quest’area può portare il colon sulle montagne russe. Ma con la giusta dieta, abitudini e abitudini intestinali migliorate, puoi mantenere sano il tuo colon ed evitare il viaggio.