La vitiligine può tecnicamente manifestarsi a qualsiasi età. Di solito, però, si verifica nei giovani, nella maggior parte dei casi prima del 21 ° compleanno. (4) Colpisce tutte le razze e tutti i sessi allo stesso modo.
C’è anche un forte legame genetico: 30 variazioni geniche specifiche sono state trovate associate alla vitiligine. (5) Ma avere il trucco genetico per la vitiligine non garantisce che lo svilupperai. Di solito, qualcosa nell’ambiente provoca la condizione, come l’esposizione a raggi ultravioletti o sostanze chimiche. (5)
Lo stress a livello cellulare può anche scatenare questo “attacco”, dice il dottor Rodrigues. “Quello stress potrebbe essere qualsiasi cosa, da un taglio o graffio a una malattia significativa o un evento di vita stressante”, dice.
Si ritiene che la combinazione di un certo trucco genetico e un fattore scatenante ambientale scateni una risposta autoimmune all’interno del corpo in cui il corpo attacca i suoi melanociti, provocando macchie depigmentate sulla pelle. (8)
Poiché c’è una componente genetica nel disturbo, avere membri della famiglia con vitiligine aumenta le possibilità che anche tu lo sviluppi. Questo non vuol dire che tutti con la vitiligine possano indicare un parente stretto con essa, ma circa il 20-30% dei pazienti con vitiligine può, dice Rodrigues. (5) Dove la vitiligine si verifica sul corpo e come progredisce, tuttavia, non sembra essere trasmessa da un membro della famiglia a quello successivo. (9)
Per le persone con vitiligine, anche gli eventi scatenanti possono causare la diffusione della condizione. Ad esempio, “se qualcuno ottiene una scottatura solare intensa, può sviluppare la vitiligine nelle aree in cui si è verificata la scottatura solare se ha già la vitiligine”, dice Skotnicki.