Gli esami del sangue per intolleranze alimentari potrebbero non funzionare

LUNEDÌ, 17 aprile 2012 – Non si può negare che le vere allergie alimentari possono essere pericolose per la vita. Ma gli esperti dicono che molti test che indicano “allergie” o quali alimenti sei “allergico” o sensibile possono portare a restrizioni dietetiche inutili nel migliore dei casi – e nel peggiore dei casi possono costarti migliaia di dollari.

Il mese scorso sul Canadian Medical Association Journal , Elana Lavine, MD, dell’Università di Toronto, ha scritto che molti medici utilizzano esami del sangue per diagnosticare la sensibilità alimentare. Ma questi test misurano l’immunoglobulina G (IgG) dell’anticorpo del sangue, che non è un marker di intolleranza alimentare – infatti, si pensa che la presenza di IgG indichi un’esposizione al cibo e forse una tolleranza ad esso.

“Tutti noi produciamo IgG nei cibi che mangiamo”, ha detto al Chicago Tribune Robert Wood, MD, capo dell’allergia pediatrica e dell’immunologia presso la Johns Hopkins University di Baltimora . “Non ci sono test IgG di valore”.

Altri studi hanno messo in dubbio l’utilità degli esami del sangue per le allergie alimentari. Un rapporto 2011 pubblicato nella J o urnal of Pediatrics  ha studiato 125 bambini con diagnosi di varie allergie alimentari dopo o un esame del sangue o il test cutanei anche comuni. I ricercatori del National Jewish Health di Denver hanno eseguito prove alimentari controllate, in cui i bambini venivano nutriti con quantità crescenti di determinati alimenti a cui si pensava fossero allergici. Dei 63 alimenti utilizzati nelle sfide, 57 non hanno prodotto reazioni allergiche durante la sfida. Questi includevano alimenti di base comuni come frutta, verdura, carne, latte, crostacei e avena.

Allergie alimentari contro sensibilità alimentari

La pubblicità sugli esami del sangue sta anche portando a una diffusa confusione sulla differenza tra allergie alimentari e sensibilità alimentari, ha detto il dottor Lavine al  Chicago Tribune . Le allergie alimentari fanno sì che il sistema immunitario del corpo reagisca in determinati modi, ad esempio producendo orticaria o gonfiore della lingua o del labbro dopo che il cibo è stato consumato. Nella peggiore delle ipotesi, possono causare difficoltà respiratorie, insufficienza cardiaca o persino la morte. Con una sensibilità al cibo, è probabile che la reazione sia meno estrema. Potresti sperimentare una reazione digestiva come bruciore di stomaco, gas o crampi dopo aver mangiato il gelato, ad esempio, ma queste non sono reazioni del sistema immunitario.

Anche gli esami del sangue per le allergie alimentari possono essere costosi: a una paziente citata nel pezzo del Tribune sono stati fatturati più di $ 5.000 per il suo test più recente. E l’assicurazione potrebbe non coprire sempre i costi.

Diagnosi di allergie e sensibilità alimentari

Cosa dovresti fare se sospetti di avere un’allergia o sensibilità alimentare? Le linee guida emesse nel 2010 dall’American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology hanno evidenziato la sfida del cibo orale come il modo più diretto per diagnosticare un’allergia alimentare, sebbene questo test possa richiedere molto tempo e di solito non viene eseguito negli studi medici. Poiché le allergie alimentari possono essere gravi, è meglio vedere un allergologo certificato dal consiglio di amministrazione che ti parlerà della tua storia di problemi alimentari e si accorgerà che ti vengono sottoposti i test necessari.

Ma se è più probabile che il tuo problema sia la sensibilità alimentare, una dieta di eliminazione può aiutare. Inizia tenendo un registro di tutti i cibi che mangi, nonché delle eventuali reazioni che hai nei loro confronti. Elimina gli alimenti che sembrano darti problemi dalla tua dieta e guarda come ti senti dopo poche settimane. Se non sei ancora sicuro, chiama il tuo medico.