Heidi Collins

Ci sono voluti più di un decennio di problemi di salute inspiegabili prima che alla conduttrice della CNN Heidi Collins fosse finalmente diagnosticata la celiachia. Secondo la National Foundation for Celiac Awareness (NFCA), la celiachia è un disturbo digestivo autoimmune che innesca il sistema immunitario del corpo ad attaccarsi quando esposto al glutine, una proteina presente in cereali come grano, orzo, segale e avena. Questa reazione provoca infiammazioni dolorose e danneggia l’intestino tenue, interrompendo l’assorbimento dei nutrienti dal cibo. Collins, ora portavoce della NFCA, ha recentemente dichiarato a Everyday Health come affronta la malattia su base quotidiana e come usa la sua posizione alla CNN per aumentare la consapevolezza e l’educazione sulla celiachia.

Salute quotidiana: quando ti è stata diagnosticata per la prima volta la celiachia?

Heidi Collins: È stato dopo che mi sono trasferita a New York tre anni fa. Ho avuto così tanti problemi di salute – problemi di stomaco, stanchezza – da più di dieci anni. Avevo visto numerosi medici e specialisti, ma nessuno riusciva a capire cosa c’era di sbagliato in me. Ho fatto dozzine di esami del sangue, ogni possibile esame che potresti immaginare in alcune delle cliniche più famose del paese. Ho attraversato molte frustrazioni e ancora non sono stati in grado di inchiodare quello che avevo.

Salute quotidiana: come è cambiata la tua vita da quando ti è stata diagnosticata?

Heidi Collins: [La celiachia] è una preoccupazione quotidiana e ci sono momenti in cui averla può essere difficile. Quando viaggi con una compagnia aerea, ad esempio, il cibo senza glutine di solito non è un’opzione.

Sono ancora molto malato. Ho anche la candida, un lievito batterico, nel mio intestino. Devo eliminare tutto lo zucchero dal mio sistema prima di poter finalmente rispondere alla mia dieta priva di glutine. È come la gallina e l’uovo, e può essere deprimente perché ancora non riesco a stare bene, ma non tradisco mai la mia dieta priva di glutine.

Salute quotidiana: anche tuo figlio di sei anni, Riley, soffre di celiachia. Come sta gestendo la diagnosi in così giovane età?

Heidi Collins: È stato davvero fantastico. Mi è stato diagnosticato tre anni fa, e volevo che anche lui facesse il test [perché è genetico]. L’ho guardato come un falco e ho prestato attenzione alle sue abitudini alimentari e al bagno, e ho notato che qualcosa non era normale. Se non avessi saputo di [me stesso], non avrei avuto idea di Riley.

Penso che sia più facile per lui perché è più giovane. Capisce il celiaco e non devo preoccuparmi per lui – so che non mangerà mai il glutine perché sa perché non può averlo. Dopo la diagnosi, mi aiutava a ordinare cibo nei ristoranti e diceva ai camerieri: “Niente glutine! Niente grano!” Capiva il celiaco e il motivo per cui non potevo avere il glutine, quindi [quando ho scoperto che ce l’aveva] gli ho detto: “Ora puoi avere la stessa dieta della mamma!” È in prima elementare e ogni giorno preparo il pranzo. Porto regali speciali per eventi scolastici e feste di compleanno, e lui è un vero trouper al riguardo.

Everyday Health: Perché hai deciso di diventare il portavoce della NFCA?

Heidi Collins: Volevo davvero aumentare la consapevolezza sulla malattia e sto facendo del mio meglio per farlo sapere alle persone: medici, compagnie aeree, stampa e così via. Più persone lo sanno, più persone possono essere diagnosticate.

Salute quotidiana: cosa pensi che le persone dovrebbero fare se sospettano di avere la celiachia?

Heidi Collins: Vai dal dottore e chiedi un esame del sangue. È un semplice esame del sangue che può dirti subito se ce l’hai. Se risulta positivo, dovrai fare altri test, come un’endoscopia, ma almeno saprai se ce l’hai. La cosa peggiore che qualcuno può fare è eliminare completamente il glutine dalla propria dieta senza consultare un medico. Se inizi a sentirti meglio e non hai glutine, i test non saranno accurati e non sarai in grado di rilevarlo. Non puoi farlo da solo: devi andare da un dottore.

Salute quotidiana: sei in viaggio spesso per coprire storie per la CNN. In che modo la celiachia ha influenzato la tua carriera?

Heidi Collins: La mia squadra è stata fenomenale. Sono stati estremamente di supporto, ma anche a loro piace stuzzicarmi, perché ci sono cose specifiche che devo mangiare – in questo momento sto mangiando molto bistecche e uova. Influisce in qualche modo sul mio lavoro. Stavo coprendo le riprese della Virginia Tech ad aprile, e invece di preoccuparmi solo del contenuto dello spettacolo, ho dovuto anche pianificare quello che stavo per mangiare. Viaggio molto ea volte lavoro per ore senza avere intorno cibo che posso mangiare, quindi viaggio sempre con le borse frigo e porto zaini pieni di cibo. È la mia prima preoccupazione.

Salute quotidiana: la CNN ha in programma di mandare in onda qualche rapporto sulla celiachia?

Heidi Collins: In passato abbiamo fatto alcuni segmenti di cucina senza glutine che sono stati grandi successi. Di solito portiamo chef famosi e li sfidiamo a creare cibi senza usare glutine. È una sorta di idea di Iron Chef , ma solo con ingredienti senza glutine. Abbiamo squadre e arbitri ed è diventato molto popolare. La CNN ha sponsorizzato un segmento di cucina senza glutine a ottobre per mostrare alle persone che possono convivere con la celiachia e riuscire comunque a mangiare davvero bene ogni giorno.

Salute quotidiana: cosa dovrebbero sapere tutti sulla celiachia?

Heidi Collins: È una malattia autoimmune, non è solo perché non puoi mangiare dolci o cupcakes. Attacca il sistema immunitario e, se non viene trattato, può causare il cancro intestinale lungo la strada. Può anche causare problemi di fertilità e farti ammalare davvero.

Le persone vengono da me ogni giorno e mi parlano di se stesse. Pensano di essere celiaci o di conoscere un amico a cui è stato recentemente diagnosticato. Ecco perché voglio aumentare la consapevolezza del celiaco: è importante scoprire se ce l’hai ed educare gli altri su cosa sia il celiaco.

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