Qualcosa rende davvero i maratoneti diversi dal resto di noi. Sembrano avere livelli insolitamente alti di batteri nel loro tratto digerente che possono aiutarli ad andare lontano, suggerisce un nuovo studio.
Abbiamo tutti una comunità unica di batteri, funghi e altri microbi che vivono nel nostro intestino nota come microbioma intestinale, che aiuta la digestione, regola il nostro sistema immunitario e aiuta a proteggere da alcune malattie.
Anche se non esistono due persone che hanno lo stesso microbioma intestinale, i ricercatori volevano vedere se potrebbero esserci batteri simili nelle viscere dei maratoneti e degli atleti d’élite che potrebbero dare loro un vantaggio nelle competizioni.
Per lo studio, i ricercatori hanno testato campioni di feci di 15 atleti una settimana prima e dopo aver corso la maratona di Boston del 2015 e hanno confrontato la loro composizione microbica con quella di 10 non corridori.
I campioni degli atleti contenevano livelli più alti del batterio Veillonella atypica dopo gli allenamenti e livelli ancora più alti dopo aver corso una maratona.
Veillonella è un microbo che metabolizza il lattato – il sottoprodotto di un duro allenamento che fa dolere i muscoli – in propionato, un acido grasso a catena corta che ci dà energia.
Normalmente, il corpo ottiene la maggior parte della sua energia dal glucosio. Ma durante l’esercizio intenso, il lattato si accumula nel corpo perché i muscoli non sono in grado di abbattere completamente il glucosio per usarlo come carburante. La maggior parte di questo lattato viene trasformata nel fegato, ma una parte di esso passa nell’intestino, dove viene consumata dalla Veillonella .
Per verificare se l’aumento di Veillonella nei corridori aumentasse la produzione di propionato nelle loro viscere, i ricercatori hanno somministrato ai topi lo stesso ceppo di microbi. I topi trattati con Veillonella atypica hanno corso il 13% in più nei test su tapis roulant rispetto ai topi che non hanno preso questo batterio.
“I microbi intestinali possono contribuire alla resistenza dell’esercizio”, afferma Alexander Khoruts, MD, direttore medico del programma terapeutico per il microbiota presso l’Università del Minnesota a Minneapolis e uno degli autori dello studio, pubblicato nel giugno 2019 sulla rivista Nature Medicine .
Mentre i risultati sollevano la questione se un giorno le persone potrebbero essere in grado di prendere una pillola contenente Veillonella atypica per aumentare le prestazioni atletiche, è impossibile rispondere a questa domanda dai test su tapis roulant sui topi, afferma George Church, PhD, coautore dello studio e professore. di genetica presso la Harvard Medical School di Boston.
Il dottor Church è anche cofondatore di Fitbiomics, una società nata dal Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering di Harvard, che mira a vendere un giorno probiotici per migliorare le prestazioni atletiche.
“La chiarezza sulle implicazioni dovrà attendere … prove sugli esseri umani”, dice.
Anche se potrebbe essere una via d’uscita, puoi sempre sforzarti di migliorare i tuoi microbi intestinali. La ricerca suggerisce che puoi aumentare i microbi sani nel tuo intestino:
- Eliminando lo zucchero e gli alimenti trasformati
- Mangiare più piante e fibre alimentari
- Ottenere un sonno adeguato
- Eliminare lo stress
“Aumentare le fibre alimentari e mantenere una dieta ricca di frutta e verdura è il modo più semplice per aumentare un microbioma intestinale sano e robusto”, afferma Jessica Allegretti, MD, gastroenterologa del Brigham and Women’s Hospital di Boston, che non è stata coinvolta nello studio .