MARTEDÌ, 20 marzo 2012 (MedPage Today) – Più pazienti sono stati sottoposti ad anestesia generale durante procedure gastroenterologiche come la colonscopia tra il 2003 e il 2009, hanno detto i ricercatori.
Durante quel periodo di tempo, con l’aumentare del numero di procedure, anche l’uso dei servizi di anestesia – da circa il 14% a oltre il 30% sia nei pazienti Medicare che in quelli assicurati commercialmente, Soeren Mattke, MD, della RAND Corporation di Boston, e colleghi hanno riportato nel numero del 21 marzo del Journal of the American Medical Association .
La maggior parte di tale utilizzo si è verificato in pazienti a basso rischio, il che suggerisce che “una quota sostanziale della spesa per l’anestesia gastroenterologica può essere considerata potenzialmente discrezionale”, hanno scritto.
Una maggiore attenzione alla spesa sanitaria ha portato a un maggiore controllo delle procedure mediche potenzialmente non necessarie e l’uso di anestesisti e infermiere anestesisti durante alcune procedure gastroenterologiche è diventato un esempio.
In alcuni casi, gli assicuratori hanno proposto di limitare la copertura dell’anestesiologia per queste procedure, sebbene la maggior parte non abbia implementato la politica, hanno detto i ricercatori.
Quindi, per valutare l’uso di anestesisti nelle procedure gastroenterologiche, Mattke e colleghi hanno condotto un’analisi retrospettiva dei dati sui sinistri per 1,1 milioni di pazienti Medicare e dei dati di un campione di 5,5 milioni di pazienti assicurati commercialmente tra il 2003 e il 2009.
Nel complesso, il numero di procedure gastroenterologiche è rimasto sostanzialmente invariato per i pazienti Medicare, ma è aumentato di oltre il 50% per i pazienti assicurati commercialmente durante quel periodo, da 33.599 a 50.816 per milione all’anno.
Hanno scoperto che la percentuale di procedure che utilizzano servizi di anestesia è aumentata in modo simile in entrambi i gruppi durante quel periodo:
- Assicurato commercialmente: dal 13,6% al 35,5%.
- Medicare: dal 13,5% al 30,2%.
La maggior parte dell’uso dell’anestesia si è verificata tra i pazienti a basso rischio, con più di due terzi dei servizi di anestesia forniti a pazienti Medicare a basso rischio e tre quarti a pazienti assicurati commercialmente, hanno riferito.
Allo stesso modo, i pagamenti per l’anestesia sono raddoppiati nei pazienti Medicare, da $ 2,2 milioni nel 2003 a $ 4,2 milioni nel 2009. Il pagamento è quadruplicato nei pazienti assicurati commercialmente, da $ 1,9 milioni nel 2003 a $ 8,4 milioni nel 2009.
Mattke e colleghi hanno anche visto una sostanziale variazione regionale nell’uso dell’anestesia in entrambi i gruppi, dal 14% per gli assicuratori Medicare e dal 12,6% per gli assicuratori commerciali negli Stati Uniti occidentali al 47,5% (Medicare) e al 59% (commerciale) nel nord-est.
Presi insieme, i risultati suggeriscono che “la maggior parte dei servizi di anestesia correlati alla gastroenterologia sono forniti a pazienti a basso rischio e possono essere considerati potenzialmente discrezionali sulla base delle attuali politiche di pagamento”, hanno scritto, aggiungendo che affrontare tale uso discrezionale “rappresenta un obiettivo considerevole per risparmiare sui costi. “
“Poiché si prevede che sia i tassi di colonscopia sia l’uso dell’anestesia durante le endoscopie gastrointestinali aumenteranno nei prossimi anni, il costo complessivo dei programmi di screening della colonscopia sarà attentamente esaminato dai pagatori e dai responsabili politici”, hanno concluso.
Lo studio era limitato perché erano stati stimati i livelli di rischio del paziente e perché i ricercatori non potevano valutare l’effettiva necessità clinica di anestesia nei singoli pazienti.
In un editoriale di accompagnamento, Lee Fleisher, MD, dell’Università della Pennsylvania a Philadelphia, ha avvertito che quest’ultima limitazione potrebbe essere importante.
L’accettazione da parte del paziente dell’endoscopia e della colonscopia, ha spiegato Fleisher, può essere correlata alla garanzia di sedazione profonda o anestesia generale per le procedure. Pertanto, le strategie che aumentano l’aderenza alle linee guida di screening possono essere convenienti, ha scritto.
I medici possono anche fare affidamento sull’anestesia per ridurre le conseguenze medico-legali e tenere conto dei costi complessivi, ha aggiunto.
Fleisher ha concluso che “un’attenta implementazione delle nuove politiche riguardanti i servizi discrezionali ‘potenzialmente’ devono incorporare la prospettiva del paziente e del medico pur continuando ad attuare un cambiamento che pieghi la curva dei costi”.
