IBD e melanoma: i ricercatori della Mayo trovano una correlazione

LUNEDÌ, 20 maggio 2013 – Se convivere con la malattia infiammatoria intestinale (IBD) non fosse abbastanza difficile, i pazienti con disturbi digestivi Crohn e colite potrebbero essere ad alto rischio di sviluppare anche il cancro della pelle, secondo una ricerca presentata al Digestive Disease Conferenza settimanale a Orlando.

I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto la correlazione tra le diagnosi di IBD e un’eventuale diagnosi di melanoma, una forma molto grave di cancro della pelle spesso attribuita all’esposizione al sole. Un’analisi di sette anni di studi pubblicati su IBD ha scoperto circa 180 casi di melanoma diagnosticati in 170.000 pazienti che avevano già IBD (circa 90.000 con malattia di Crohn e 80.000 con colite ulcerosa). I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che nel 2009 è stato diagnosticato un melanoma a oltre 60.000 persone, di cui circa 9.000 sono morte.

“Anche se abbiamo incluso studi sia sulla popolazione che sulla clinica … che sono a rischio minimo di bias di selezione e più generalmente applicabili, l’aumento del rischio di melanoma ha continuato a essere significativo”, scrivono i ricercatori nella revisione. I risultati di Mayo suggeriscono che avere IBD pone i pazienti a un tasso del 37% di probabilità di sviluppare melanoma. 

L’analisi ha identificato solo una correlazione – un’associazione tra due fattori che non dimostra necessariamente che uno sia responsabile dell’altro – tra melanoma e IBD, non una connessione causale.

In una recente colonna che discute gli studi di correlazione che associano il cancro della pelle all’Alzheimer e ad altre condizioni, il leader di Everyday Health Adam Friedman, MD, ha avvertito che, mentre gli studi di correlazione forniscono informazioni utili, spesso trovano solo fili comuni, non connessioni forti. “È comprensibile cercare sotto ogni roccia possibili progressi nella nostra capacità di prevenire, diagnosticare e curare gli individui affetti”, ha scritto il dottor Friedman. “La ricerca basata sulla popolazione viene spesso utilizzata per cercare di identificare i punti in comune tra diversi stati di malattia, fattori di rischio o forse anche fattori protettivi”.

E, ha aggiunto, alcune malattie possono avere caratteristiche che potrebbero aumentare i rischi di cancro. “[In] qualsiasi ambiente in cui vi sia un’infiammazione inarrestabile, il cancro è sempre un rischio poiché i meccanismi riparativi o riparatori che piombano dopo che l’infiammazione provoca il caos possono fallire, con conseguente crescita continua di cellule danneggiate o cancerose”, ha detto Friedman in una e-mail .

La ricerca Mayo sottolinea la necessità per i pazienti affetti da IBD di adottare misure preventive per diminuire la possibilità di sviluppare il cancro della pelle e di consultare un medico se ritengono di poter essere a rischio. “Sulla base di questi dati, stiamo suggerendo che i medici consigliano in modo appropriato i pazienti con IBD sul rischio di melanoma”, ha detto l’autore dello studio Siddharth Singh, MBBS, un gastroenterologo della Mayo Clinic, in un comunicato stampa. “Le misure di protezione solare sono molto efficaci nella prevenzione di questo cancro”.

A differenza della sindrome dell’intestino irritabile (IBS), una condizione che condivide i sintomi con l’IBD, come dolore addominale e crampi, gonfiore, diarrea eccessiva e costipazione, le condizioni IBD come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa sono molto più gravi. L’IBD colpisce fino a 700.000 americani, secondo la Crohn’s & Colitis Foundation of America. I pazienti con malattia di Crohn sperimentano ulcere dolorose sia nell’intestino tenue che in quello crasso, oltre a occasionali infiammazioni rettali e sanguinamento. Le ulcere si formano sia nel retto che nell’intestino crasso in quelli con colite ulcerosa.