Quando pensi ai ragni, quali parole ti vengono in mente? Raccapricciante? Velenoso? Mortale? I ragni sono cacciatori e spesso usano le loro zanne per abbattere la loro preda. Ma nessun ragno al mondo è abbastanza grande da cacciare gli esseri umani per il cibo.
In quasi tutti i casi, un ragno preferirebbe evitarti piuttosto che morderti.
Possono sembrare spaventosi, ma i ragni aiutano davvero le persone. Uccidono molti piccoli parassiti che infestano le case. Le pulci e le zanzare sono più dannose per l’uomo e sono i cibi preferiti di alcuni ragni.
Quindi, quando pensi ai ragni, forse le parole che dovrebbero venire in mente sono “per lo più innocue” e “sorprendentemente utili”.
Esistono circa 40.000 specie di ragni diverse in tutto il mondo. Tuttavia, solo una dozzina può danneggiare gli esseri umani. È improbabile che mordano anche i ragni potenzialmente dannosi, a meno che non ritengano che le loro vite siano in pericolo. Ma se vieni morso da un ragno velenoso, vorrai prepararti.
Come puoi identificare i morsi di ragno? Per la maggior parte non puoi. I morsi di ragno comuni assomigliano a qualsiasi altro morso di insetto. Potresti notare una piccola macchia pruriginosa sulla pelle. Potrebbe essere rosso. Potrebbe irritare la tua pelle, ma si risolverà in pochi giorni. A volte questi morsi fanno male, ma non più delle punture di api. Se fanno male, il dolore di solito si risolve in circa un’ora.
In Nord America, tuttavia, ci sono altri due ragni i cui morsi velenosi possono essere molto più gravi, persino mortali in alcuni rari casi. Questi sono il ragno vedova nera e il ragno marrone recluso . Imparerai di più su questi due ragni più tardi e cosa fare se uno ti morde.
Le parole “vedova nera” ti fanno venire i brividi lungo la schiena? Il ragno vedova nera è all’altezza della sua reputazione di uno dei ragni più pericolosi per l’uomo. È anche il ragno più velenoso del Nord America. Un morso può essere doloroso e debilitante e spesso causa dolore al petto o all’addome. Altri possibili sintomi di avvelenamento da vedova nera includono:
Se hai molti di questi sintomi, soffri di quello che gli scienziati chiamano latrodettismo, la malattia causata dalle vedove nere e dai ragni correlati.
Le femmine mature della vedova nera hanno corpi neri e lucenti. Le loro caratteristiche rivelatrici sono segni di clessidra rosso vivo sui loro addomi (non sulla schiena come alcuni credono). Puoi spesso individuare questo segno di notte, poiché la femmina in genere è appesa a testa in giù dalla sua rete dopo il tramonto. Le vedove nere hanno un aspetto molto diverso se sono maschi o immaturi, con corpi bianchi e marroni. Ma queste varietà non rappresentano una minaccia per l’uomo.
Le vedove nere preferiscono non mordere se non devono. Gli scienziati hanno puntato e stimolato questi ragni per vedere quali sarebbero state le loro reazioni difensive. Hanno scoperto che le vedove nere cercano di evitare il confronto quando vengono colpite solo una volta. Se vengono colpiti più volte, questi mostri raccapriccianti possono mordere, ma possono scegliere quanto veleno usare e preferiscono risparmiarlo quando possono. Più della metà delle volte un morso di vedova nera è “secco”, il che significa che non viene usato alcun veleno. Il modo più probabile per sperimentare una dose seria di veleno è spremere il ragno. Ciò ha provocato le reazioni più violente nello studio.
Quindi quanto sono mortali le vedove nere? Non così mortale come tendiamo a credere. Secondo il National Poison Data Center, circa 1.800 americani sono stati morsi da loro nel 2013. Più di 1.000 di questi non hanno mai cercato cure mediche. Degli 800 che lo hanno fatto, solo 14 casi sono stati considerati gravi e nessuno è morto per il morso.
Quando vieni morso per la prima volta da una vedova nera, può essere doloroso o meno. Ma se il veleno è stato iniettato nella tua pelle, lo saprai entro un’ora. A quel punto il dolore aumenterà e spesso si diffonderà al petto o all’addome. Alcune persone sperimentano rigidità nella pancia insieme a crampi allo stomaco. Possono verificarsi anche sudorazione abbondante, sbavando e vertigini.
La prima cosa da fare se sospetti un morso è lavare l’area del morso con acqua calda e sapone. Questo aiuta a prevenire l’infezione. Ricorda che le cure mediche rapide possono prevenire molti dei sintomi che questi morsi possono provocare e che l’assistenza rapida è particolarmente importante per le persone più vulnerabili come i bambini piccoli e gli anziani.
L’unico altro ragno in Nord America che rappresenta un pericolo medico per gli esseri umani è il recluso marrone. Se vivi nel Midwest americano, è probabile che tu viva fianco a fianco con molti di questi minuscoli ragni. Anche così, le tue possibilità di essere morso sono scarse. Questo perché raramente mordono gli umani.
“Ho avuto 100 ragni reclusi che mi correvano lungo il braccio, e non sono mai stato morso da uno”, ha detto l’esperto recluso Rick Vetter in un’intervista. Ha trascorso 20 anni a studiare questo ragno e dice che le paure dei ragni marroni reclusi sono esagerate.
Sebbene il rischio di essere morsi sia basso, si tratta di ragni potenzialmente pericolosi. Tuttavia, non sono stati segnalati decessi negli Stati Uniti. Anche se non sei ucciso dal ragno, i loro morsi possono essere estremamente dolorosi e cicatrizzanti.
Identificare i ragni reclusi marroni è difficile per la persona media. A volte sono chiamati “ragni violino” a causa di un segno marrone a forma di violino sul loro cefalotorace (il segmento del corpo dove si attaccano le loro gambe). Ma anche altri ragni hanno segni insoliti e questo può essere difficile da distinguere.
Una scommessa migliore potrebbe essere guardare gli occhi del ragno. Il recluso marrone ha solo sei occhi, mentre gli altri ragni ne hanno otto. I reclusi hanno anche addomi che sono tutti di un colore (anche se i loro cuori possono essere visti attraverso la pelle). La lunghezza del corpo è di poco inferiore a mezzo pollice.
Sono stati segnalati molti più morsi reclusi marroni che provati, e rimane molta confusione su come appaiono e si sentono questi morsi di ragno. I veri morsi reclusi marroni lasciano l’area intorno al morso blu scuro o viola. A volte si sviluppa un motivo a occhio di bue attorno al morso con un anello interno bianco e un grande anello esterno rosso. Può svilupparsi una vescica o un’ulcera, che può diventare nera.
Oltre al segno insolito del morso, potresti sviluppare dolori muscolari o mal di testa . Alcune persone notano eruzioni cutanee, febbre, nausea o vomito. Quando il morso guarisce, spesso lascia una piccola cicatrice.
Mentre molti credono che un morso marrone recluso rischia di mangiare la loro carne, probabilmente non sarà così. Sebbene il veleno prodotto da questi ragni possa essere necrotico per la pelle nel sito del morso (mangiatore di carne), ciò sembra verificarsi solo circa il 10% delle volte. Nel 90% dei casi, le reazioni cutanee sono più lievi. Inoltre, ci possono essere molte altre cause di ferite necrotiche. A meno che tu non viva in una regione in cui è nota l’esistenza di ragni marroni reclusi, la causa della tua ferita necrotica è quasi certamente qualcos’altro.
Le tarantole sono ragni grandi e pelosi che causano più spaventi che problemi alle persone. I loro morsi possono essere dolorosi, ma non rappresentano alcuna emergenza medica.
Negli Stati Uniti, è molto probabile trovare tarantole nel deserto del sud-ovest. Questi ragni vivono un tempo sorprendentemente lungo. Alcune femmine vivono fino a 30 anni in natura (le femmine vivono una vita significativamente più lunga dei maschi).
Quando non stanno mordendo i loro avversari, alcune tarantole hanno un altro asso nella manica. Possono lanciare minuscoli peli spinati sul bersaglio che sono abbastanza dannosi da irritare gli esseri umani e uccidere alcuni piccoli mammiferi. Ma con il veleno più mite dell’ape media, è improbabile che questi formidabili cacciatori ti mandino in ospedale.
Se vivi lungo la costa, potresti avvistare un ragno che sembra sorprendentemente simile a una vedova nera. La falsa vedova nera ha all’incirca le stesse dimensioni di una vera vedova nera, ma non ha il motivo a clessidra rossa sul ventre. È anche di forma più ovale rispetto al vero affare, e molti hanno colori tenui e chiari sui loro corpi neri che possono essere difficili da vedere.
I loro morsi possono essere dolorosi e produrre sintomi simili alle vedove nere, anche se di natura molto più lieve. Una vittima morsa potrebbe vedere il morso iniziare a formarsi delle vesciche. Può essere moderatamente o anche gravemente doloroso per la prima ora e alcune persone avvertono un malessere simile a una malattia, nausea, esaurimento o mal di testa per alcuni giorni. Sebbene sgradevoli, questi ragni non sono aggressivi e i morsi sono rari.
Un tempo i ragni vagabondi erano considerati altamente pericolosi, persino pericolosi come un recluso marrone. Ma recenti ricerche hanno iniziato a mettere in dubbio questo. La gente pensava che i morsi dei ragni vagabondi potessero decadere il tessuto circostante, ma questo sembra essere altamente improbabile.
Il ragno hobo è un trapianto dall’Europa che probabilmente è migrato nell’area di Seattle negli anni ’20. In Europa, il morso del ragno è stato a lungo considerato innocuo per l’uomo. Il veleno dei ragni hobo europei e nordamericani è stato confrontato e non sono state trovate differenze significative tra le due creature.
Se incontri un ragno vagabondo negli Stati Uniti, molto probabilmente ti trovi nel Pacifico nord-occidentale. Questi ragni sono molto veloci; possono viaggiare fino a tre piedi al secondo. Intrecciano ragnatele a forma di imbuto, e questo insieme al loro aspetto significa che i ragni hobo sono comunemente confusi con l’innocuo ragno a imbuto nordamericano.
Mentre le vedove nere e i reclusi marroni sembrano ricevere tutta la cattiva stampa, è molto più probabile che tu venga morso da un ragno molto più piccolo ma più aggressivo nella tua casa. Il ragno del sacco giallo è l’autore del reato più probabile quando non è possibile trovare alcun colpevole. In effetti, si pensa che questo ragno sia responsabile della maggior parte dei morsi di ragno nordamericano.
Questi ragni sono piuttosto piccoli, tipicamente lunghi da ¼ a 3/8 pollici e mancano di segni evidenti. A loro piace anche prendere la residenza nelle nostre case. I ragni gialli del sacco si muovono velocemente. Possono correre alla velocità di tre piedi al secondo. Devono essere veloci perché questi aracnidi danno la caccia alle loro prede per il cibo.
La caratteristica più spiacevole dei ragni gialli, dal nostro punto di vista, è che non hanno alcun problema a mordere gli umani. Sono stati osservati mentre mordevano gli umani senza alcuna provocazione. I loro morsi iniziano dolorosamente, provocando una sensazione di bruciore che può durare fino a un’ora. Per l’ora successiva fino ad altre 10 ore, lasciano una vescica e un’eruzione cutanea. Fortunatamente, in alcuni casi le mascelle sono troppo piccole per mordere la pelle e, quando mordono, il ragno giallo potrebbe non lasciare molto veleno. Indipendentemente da ciò, il morso è raramente considerato abbastanza grave da richiedere cure mediche.
La prima cosa che dovresti fare se morso è cercare di identificare il ragno. Cattura il ragno, se possibile. Ciò aiuterà i medici a determinare il trattamento se è necessario essere ricoverati in ospedale.
Ogni volta che vieni morso da un ragno, segui questi passaggi:
La maggior parte delle persone non dovrà mai visitare un medico per un morso di ragno. Le visite al pronto soccorso per i morsi di ragno sono rare, anche per quelle causate dalle specie più velenose. Ma ci sono momenti in cui è necessaria l’assistenza di un medico. Rivolgiti al medico se si verificano:
Cerca di portare con te il ragno per aiutare i medici a scegliere il trattamento adeguato.
Se pensi di essere stato morso da un ragno, probabilmente non lo sei stato. Altri minuscoli insetti come pulci e zanzare hanno molte più probabilità di aver causato un morso. E se pensi di essere stato morso da una vedova nera, è probabile che non avrai bisogno di cure mediche: più della metà di tutte le vittime della vedova nera non visita mai l’ospedale. Puoi optare per farmaci da prescrizione per alleviare il dolore e rilassare i muscoli.
Ciò è particolarmente notevole perché il veleno di una vedova nera è uno dei più potenti veleni in volume nel regno animale. Il veleno contiene non meno di cinque potenti tossine.
Tuttavia, se la vittima è molto giovane o molto vecchia o è indebolita da un’altra condizione medica, potrebbe essere necessario un trattamento medico. Dal 1954, l’antidoto è disponibile per i morsi della vedova nera. Prima dell’invenzione di questo antiveleno (chiamato anche antiveleno), circa il 5% di tutti i morsi portava alla morte.
Ma molti medici sono riluttanti a usarlo per due motivi. Innanzitutto, le morti per ragni vedova nera sono estremamente rare. In secondo luogo, l’antidoto stesso può ucciderti se sei allergico, sebbene anche questo sia estremamente raro. Nonostante questi inconvenienti, quando viene somministrato, l’antidoto agisce quasi immediatamente, alleviando il dolore e riducendo i sintomi. È anche poco costoso; una dose di antiveleno ragno vedova nera costa circa $ 30 all’ingrosso.
Trattare un ragno violino o un morso di ragno marrone recluso significa gestire la ferita stessa. A differenza delle vedove nere che usano le neurotossine, il veleno di ragno recluso è una citotossina, il che significa che danneggia l’area del morso stesso. Sebbene rari, questi morsi possono causare gravi danni ai tessuti che possono richiedere più di un mese per guarire.
Per gestire una ferita da un recluso marrone, parla con il tuo medico. Le ferite aperte possono richiedere una pulizia quotidiana e un trattamento con crema antibiotica. La pelle arrossata e irregolare può trarre beneficio dagli antistaminici. Fai attenzione a ulteriori sintomi, come brividi o febbre, e segnalali al medico.
La maggior parte dei morsi di ragno causa lievi reazioni. Ma alcune persone sono allergiche ai ragni. Ciò significa che i morsi di ragno occasionalmente causano gravi reazioni allergiche, inclusa la reazione più pericolosa: shock anafilattico . Sebbene i ragni causino raramente questa reazione, è stata segnalata in rari casi e lo shock anafilattico può manifestarsi molto rapidamente e può essere fatale.
Possibili sintomi di shock anafilattico:
Se sviluppi questi sintomi, cerca immediatamente un trattamento medico di emergenza.
Molte persone trascorrono l’intera vita condividendo i loro spazi di vita con ragni velenosi, eppure non vengono mai morsi. I ragni di solito mordono solo come ultima risorsa. Anche così, questi morsi possono essere seri e se sei motivato a ridurre ulteriormente il rischio, ci sono modi per farlo:
La nostra paura dei ragni è spesso maggiore del nostro rischio effettivo di morsi di ragno. Quando il pensiero di un raccapricciante mordere la tua pelle si profila così grande nella tua mente, spesso può essere la prima causa che raggiungi quando noti una reazione cutanea. Nonostante ciò, i ricoveri per morsi di ragno sono rari. Ecco alcune cause più probabili delle reazioni cutanee spesso attribuite ai morsi di ragno:
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