Chiunque abbia fatto un’endoscopia sa che il giorno della preparazione in anticipo non è divertente: una dieta povera di liquidi chiari e dozzine di viaggi in bagno.
L’endoscopia stessa prevede il pendolarismo verso la struttura ospedaliera, l’attesa della procedura, il sottoporsi all’ambito e quindi trascorrere del tempo nel recupero.
Nel complesso è un calvario costoso e che richiede tempo che nessuno vuole ripetere troppo spesso.
Tuttavia, per molte persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD), un’endoscopia è un evento di routine utilizzato per misurare l’infiammazione nell’intestino.
Ma sempre più medici utilizzano un semplice test delle feci – il test della calprotectina – per misurare l’infiammazione intestinale.
La calprotectina è una proteina presente nelle cellule infiammatorie.
Il test della calprotectina è altamente sensibile all’infiammazione nelle feci – accurato al 96%, secondo uno studio pubblicato nel gennaio 2015 sulla rivista Therapeutics Advances to Gastroenterology . La ricerca mostra che è un modo molto efficace per monitorare i pazienti con una diagnosi nota. Può essere utile per verificare se un paziente sta rispondendo ai farmaci e può essere un importante passo precursore per avere un ambito.
Secondo uno studio pubblicato sul British Medical Journal , il test della calprotectina può ridurre la necessità di endoscopia fino al 63% dei casi di IBD negli adulti.
“Siamo sempre alla ricerca di metodi non invasivi e meno costosi sia per diagnosticare che per monitorare o seguire i pazienti”, afferma Sunanda Kane, MD , gastroenterologo presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.
3 vantaggi del test della calprotectina per misurare l’infiammazione
1. Primo passo non invasivo “Se una persona sta provando dolore, possiamo fare un test della calprotectina per decidere in anticipo se fare un ambito”, dice il dott. Kane. Se il risultato del test è normale, a una persona può essere risparmiata un’endoscopia non necessaria.
2. Monitoraggio dell’attività della malattia Il test è utile anche per monitorare una persona in remissione perché può rilevare l’infiammazione diversi mesi prima che un paziente si manifesti effettivamente con i sintomi.
3. Minimizzazione delle procedure per i bambini Il test è utile per i bambini con IBD nota o sospetta, in quanto può risparmiare loro l’anestesia generale a cui devono sottoporsi per un’endoscopia.
Nonostante i suoi benefici, la maggior parte dei medici e dei ricercatori crede ancora che l’endoscopia sia il gold standard per la diagnosi e il monitoraggio delle IBD.
“Il test della calprotectina viene utilizzato di più perché lo consideriamo un buon biomarcatore per seguire le persone con condizioni infiammatorie o per identificarle, afferma Robbyn Sockolow, MD , gastroenterologo pediatrico presso il NewYork-Presbyterian Hospital di New York City,” ma non per sostituire le colonscopie “, aggiunge.
Limitazioni del test della calprotectina
Sebbene il test della calprotectina sia altamente sensibile all’infiammazione nelle feci, ha dei limiti quando si tratta di definire il motivo dell’infiammazione.
“Se il risultato del test è normale, è fantastico. Ma se non lo è, potrebbe significare diverse cose, non necessariamente la colite di Crohn o ulcerosa “, dice Kane. “Potrebbe essere un’infezione, un cancro al colon o una diverticolite, per esempio. Aggiunge che il test della calprotectina è anche più accurato nel misurare l’infiammazione dell’intestino crasso rispetto all’infiammazione in qualcuno con malattia di Crohn nell’intestino tenue.
Ma una ricerca recente, tra cui uno studio pubblicato nell’agosto 2017 sulla rivista Therapeutics Advances in Gastroenterology , ha dimostrato che il test ha una maggiore precisione nel rilevare l’infiammazione dell’intestino tenue di quanto si pensasse in precedenza.
Un altro problema con il test è che, anche se è approvato dalla FDA, le compagnie di assicurazione spesso non lo pagano sempre.
“È ridicolo ” , dice Kane. “Pagheranno migliaia di euro per la colonscopia, ma non duecento dollari per il test della calprotectina.” (Il test costa circa $ 350, rispetto a un’endoscopia, che costa circa $ 4.500.)
Kane dice che solo dopo aver scritto lettere sostenendo che il test è più economico, le compagnie di assicurazione lo coprono. Ad esempio, United Healthcare ha scritto nella spiegazione dei benefici nel febbraio 2017 che “non ci sono prove sufficienti che la calprotectina fecale sia efficace come biomarcatore per la diagnosi e la gestione delle malattie intestinali”.
Parla con il tuo medico per vedere se il test della calprotectina è disponibile per te.
Se il tuo medico non lo offre come opzione, chiedigli perché.
Sebbene i medici spesso si adoperino per conto dei loro pazienti affinché le compagnie di assicurazione paghino il test, può essere utile parlare direttamente con la compagnia di assicurazioni se necessario.