La maggior parte di noi sperimenta brutti sogni ogni tanto, ma incubi cronici o terrori notturni possono davvero iniziare a disturbare i modelli di sonno e, a loro volta, influenzare il nostro …
La maggior parte di noi sperimenta brutti sogni ogni tanto, ma incubi cronici o terrori notturni possono davvero iniziare a disturbare i modelli di sonno e, a loro volta, influire sulla nostra salute generale. Forse hai avuto incubi ricorrenti frequenti legati a stress o traumi recenti, o forse gli incubi sembrano più realistici, quasi come se fossi sveglio quando si verificano. Che tu sia afflitto da terrori notturni o incubi, il trattamento per entrambi i problemi tende a sovrapporsi: migliore igiene del sonno e gestione dello stress.
Circa il 50-80% degli adulti sperimenta occasionalmente incubi. Tuttavia, una volta che gli incubi iniziano a disturbare in modo significativo il sonno, questo porta al “disturbo da incubo”: solo il 2-8% delle persone soffre di un disturbo da incubo. Secondo il Mayo Clinic, il disturbo da incubo è caratterizzato da affaticamento, problemi comportamentali, in particolare l’ora di andare a dormire o il sonno e scarsa memoria.
Gli incubi sono sogni spaventosi che spesso attingono a situazioni stressanti o esperienze negative dalla tua vita quotidiana; spesso, in un incubo, gli aspetti negativi sono esagerati, facendoti svegliare in preda al panico. A volte gli incubi sono una manifestazione di qualche tumulto interiore o stress che stai vivendo, quindi per affrontarli puoi concentrarti sulla salute mentale e alleviare lo stress.Incubi sono spesso collegati a PTSD o disturbo da stress post-traumatico. Altri fattori scatenanti dell’incubo includono altri disturbi del sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo , ansia e sonno scarso – sì, un sonno scarso può portare ad incubi, che possono portare a dormire ancora meno – creando un circolo vizioso. Gli incubi si verificano durante la fase REM, o parte del ciclo del sonno con movimento rapido degli occhi; questa è la fase in cui è più probabile che siamo svegliati dal sonno. È più probabile che ricordiamo anche gli incubi, proprio come gli altri sogni ricorrenti .
I terrori notturni, d’altra parte, non sono così facili da svegliare qualcuno e coloro che soffrono di episodi spesso non ricordano che siano accaduti la mattina successiva.
I terrori notturni sono più diffusi nei bambini che negli adulti40 per cento dei bambini ha paura del sonno, ma tende a diminuire con l’età (di solito dall’adolescenza). I terrori notturni raggiungono il picco all’età di sei anni e spesso iniziano in età prescolare. Nonostante i loro nomi simili, i terrori notturni sono leggermente diversi dagli incubi a causa di quando si verificano durante il ciclo del sonno.
Gli incubi si verificano durante il sonno REM, quindi tendono ad accumularsi gradualmente e poi finire, proprio come farebbe un sogno. Possono causare disagio al dormiente, ma di solito non in misura estrema (a meno che non abbiano disturbi da incubo). I terrori notturni, d’altra parte, si verificano durante il sonno non REM o profondo a onde lente . Di conseguenza, è molto più difficile svegliarsi e può far pensare al dormiente che stia ancora dormendo quando è sveglio, o viceversa. Questo a volte può portare a lesioni o paralisi del sonno.
I terrori notturni sono spesso accompagnati da sudorazione, respiro accelerato, battito cardiaco accelerato, pupille dilatate, confusione o arti che si agitano. Di solito non sono motivo di preoccupazione a meno che non inizino a interrompere frequentemente il sonno o portare a lesioni fisiche. Altre parasonnie legate ai terrori notturni includono il sonnambulismo, l’apnea notturna e la privazione del sonno.
A volte può essere difficile dire se si verificano terrori notturni o incubi perché i sintomi spesso si sovrappongono. Tuttavia, di solito puoi capire la differenza dall’ora del giorno in cui li provi: i terrori notturni si verificano durante il primo terzo del sonno e gli incubi si verificano durante il sonno REM, o verso la fine del sonno. Ma un segno distintivo dei terrori notturni è che il dormiente di solito non ricorda di averli, quindi se nessun altro ha assistito al tuo episodio di terrore notturno, come fai a sapere che ne hai avuto uno?
Se ti svegli con il cuore da corsa o se manifesti sintomi correlati come sonnambulismo, sonno scarso e ansia prima di andare a letto, potresti provare terrori notturni. Alcuni farmaci per il sonno possono causare incubi e terrori notturni, quindi fai attenzione quando li usi per curare il sonno. Si consiglia di stabilire abitudini di igiene del sonno migliori prima di ricorrere ai farmaci.
I problemi di sonno sono spesso causati da cattive abitudini di sonno . La prima cosa che puoi fare per dormire meglio è stabilire e attenersi a una routine costante per andare a dormire, anche nei fine settimana. Fai un bagno caldo rilassante prima di andare a letto: gli studi dimostrano che l’applicazione di questa pratica 1-2 ore prima di andare a letto può migliorare il sonno. Abbassa le luci nella tua stanza prima di andare a letto e assicurati che la tua stanza sia usata solo per dormire, niente TV o altri schermi luminosi.
Gli adulti hanno bisogno di 7-9 ore di sonno ogni notte, quindi dai la priorità alla tua giornata per assicurarti di avvicinarti il più possibile a quella quantità. Ricorda che la privazione del sonno può causare incubi e terrori notturni, oltre a peggiorarli.
Per trattare i terrori notturni di tuo figlio, puoi implementare le stesse strategie per dormire meglio. Se trovi che questi metodi non funzionano, consulta il pediatra di tuo figlio. Potrebbe esserci un altro problema di fondo che interrompe il loro sonno che va oltre una migliore routine notturna e abbastanza sonno.
Coloro che soffrono di terrori notturni o incubi sono spesso sonnambuli, quindi devono assicurarsi di non inciampare o cadere durante la notte. Prova a dormire sul pavimento, imposta un allarme o chiudi a chiave la porta della camera da letto. Se vivi con familiari o amici, puoi chiedere loro di assicurarti di stare al sicuro anche mentre dormi. Ricorda che una volta che qualcuno è nella fase più profonda del sonno e sperimenta un terrore notturno, è più difficile svegliarlo.
Se i tuoi disturbi del sonno sono contrassegnati dall’ansia, potresti avere successo con la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), una serie di trattamenti pensati per affrontare i problemi sottostanti che interrompono il sonno. Alcuni studi sul sonno possono scoprire altri problemi e schemi del sonno con cui potresti essere alle prese; altri che soffrono di parasonnie hanno scoperto che l’inserimento nel diario prima di andare a letto può aiutarli a ottenere un sonno più riposante.
Se tu o tuo figlio state vivendo incubi o terrori notturni, non dovete soffrire per sempre. Inizia con una routine più sana prima di andare a letto, coerente e che favorisca un sonno sano, e affronta l’ansia e lo stress a testa alta. Molto probabilmente, le interruzioni del sonno inizieranno a diminuire.
Questo articolo è a scopo informativo e non deve sostituire i consigli del medico o di un altro professionista medico.
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