Quali sono le potenziali complicanze e comorbidità della diverticolite?

La diverticolite è una forma di colite che può essere grave e portare ad altre complicazioni di salute se non diagnosticata precocemente e trattata.

Ma ovviamente questo destino non è inevitabile. Conoscendo le basi alla base delle cause, dei fattori di rischio e dei sintomi della diverticolite, puoi ottenere il trattamento necessario per prevenire la progressione e ridurre il rischio di complicanze.

Per prima cosa, però, è fondamentale leggere i fondamenti, incluso cos’è la diverticolite, quindi dovrai capire il potenziale delle comorbidità.

Conoscere le basi della diverticolite per ridurre il rischio di futuri problemi di salute

La diverticolite è una condizione che colpisce il tratto digestivo.

È una complicazione causata dall’infiammazione di piccole sacche, chiamate diverticoli, lungo l’intestino crasso.

La condizione inizia come malattia diverticolare o diverticolosi, che si sviluppa lentamente nel tempo. Le tasche all’interno del rivestimento del colon si aprono attraverso gli strati muscolari del colon. Poiché non ci sono sintomi quando si formano le tasche, le persone non scoprono di avere la diverticolosi fino a quando non viene vista durante i test – come una colonscopia o una TAC – o progredisce fino al punto in cui produce sintomi. (1)

Le persone con diverticolosi asintomatica non hanno bisogno di cure a meno che non si sviluppi in diverticolite. Ricerche precedenti hanno rilevato che circa il 10-25% delle persone con diverticolosi svilupperà diverticolite nel corso della loro vita. (2) Ma i risultati più recenti suggeriscono che il numero è molto più piccolo e può essere anche dell’1% in 11 anni. (3) Una volta che si notano i sintomi della diverticolite, come dolore addominale, febbre, dolorabilità o diarrea, è necessario un trattamento per prevenire complicazioni più gravi.

“La maggior parte dei pazienti con diverticolosi non svilupperà complicazioni”, afferma William Stassen, MD, gastroenterologo di Austin, in Texas. Ma per coloro che sperimentano un singolo episodio di diverticolite, consiglia di farsi vedere da un gastroenterologo il prima possibile.

La malattia è più comune nei paesi occidentali e si sviluppa tipicamente nelle persone di età superiore ai 50 anni. (4) Ma negli ultimi anni, la diverticolite è diventata molto più comune negli Stati Uniti, in particolare nelle persone di età inferiore ai 50 anni. (5)

I medici non sono sicuri di cosa causi esattamente lo sviluppo della diverticolosi in diverticolite. I sintomi di solito iniziano quando i batteri o le feci rimangono bloccati in una delle sacche del colon, causando infezioni e infiammazioni. È probabilmente il risultato di diversi fattori di rischio diversi. (6,7)

Ecco alcuni di quei possibili fattori di rischio:

• Età: quando le persone invecchiano, è più probabile che sviluppino la diverticolosi, che può poi trasformarsi in diverticolite. Nelle società occidentali, circa il 10% delle persone di età superiore ai 40 anni e il 50% delle persone di età superiore ai 60 anni ha la diverticolosi. Quasi tutti gli over 80 ce l’hanno. (8)
• Genetica: come molte malattie croniche, se hai una storia familiare di diverticolite, potresti avere maggiori probabilità di svilupparla. (9)
• Stitichezza : la stitichezza in corso (tensione durante il passaggio di feci dure) può aumentare la pressione nel colon, che può creare punti deboli nel rivestimento del colon nel tempo. (10)
• Una dieta povera di fibre: una dieta povera di fibre e ricca di grassi animali ha maggiori probabilità di causare stitichezza. (10) Si consiglia di mangiare più frutta, verdura e cereali integrali e bere più acqua per ammorbidire le feci e aiutarle a muoversi più facilmente.
• Obesità : il peso gioca un ruolo nella probabilità di sviluppare la diverticolite. Coloro che sono gravemente in sovrappeso o obesi hanno un rischio maggiore per la malattia. (6)
• Fumo: i fumatori hanno maggiori probabilità di avere la diverticolite rispetto ai non fumatori. (6)
• Mancanza di esercizio: un’attività fisica regolare può anche aiutare a far muovere le viscere. (6)
• Farmaci: alcuni farmaci, come gli steroidi e alcuni analgesici, inclusi oppiacei e farmaci antinfiammatori non steroidei, possono aumentare il rischio di sviluppare la diverticolite. (6)

Il trattamento per la diverticolite si concentra sull’eliminazione dell’infezione, sulla riduzione dell’infiammazione, sul riposo del colon e sulla prevenzione delle complicanze più gravi. Questo di solito viene fatto con antibiotici, aumento dei liquidi, cambiamenti nella dieta e riposo. (10)

Ma se la malattia non viene trattata abbastanza rapidamente o è resistente al trattamento, possono svilupparsi gravi complicazioni. Circa l’85% delle persone risponderà al trattamento medico della diverticolosi non complicata, mentre circa il 15% richiederà un intervento chirurgico. (1)

In effetti, la diverticolite rappresenta circa il 4% delle visite al pronto soccorso per dolore addominale. (2) È anche la terza malattia gastrointestinale più comune che richiede il ricovero negli Stati Uniti. (1)  

I seguenti sintomi sono segni di diverticolite e dovrebbero essere presi sul serio: (11)

• Dolore nella parte inferiore sinistra dell’addome
• Febbre
• Sanguinamento dal retto
• Nausea
• Vomito
• Crampi
• Costipazione o diarrea

Spesso, le persone cercheranno di superare il dolore addominale, pensando che andrà via, dice Rudy Bedford, MD, gastroenterologo presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California. Questo è pericoloso perché la diverticolite non trattata può essere pericolosa per la vita.

Quando si tratta di complicazioni maggiori, queste sono molto meno comuni e l’età sembra giocare un ruolo importante. Circa il 70% delle persone di età pari o superiore a 80 anni soffre di diverticolite. Hanno anche maggiori probabilità di sviluppare un’emorragia diverticolare. (12)  

“È una malattia delle persone anziane”, dice il dottor Stassen, il quale spiega che più una persona invecchia, più è probabile che abbia una complicazione, come il sanguinamento.

Gravi complicazioni possono verificarsi rapidamente, con conseguente dolore improvviso. Questi includono quanto segue, che richiede cure mediche immediate, come ricovero o intervento chirurgico: (2, 7, 13, 14)

Perforazione

La diverticolite provoca piccole lacrime, chiamate perforazioni, nelle pareti intestinali. Questi indeboliscono le pareti del colon e, se diventano più grandi, possono riversare il contenuto intestinale nella cavità addominale. Questo può portare a infezioni e infiammazioni nell’addome, chiamate peritonite. (2)

La peritonite è un’emergenza medica che richiede un intervento chirurgico immediato per liberare la cavità addominale. Potrebbe essere necessario rimuovere una parte del colon danneggiato. Se la peritonite non viene curata, può essere fatale.

Inoltre, circa l’1-2% delle perforazioni più grandi può portare ad ascessi e fistole.

Ascesso e flemmone

Un ascesso si forma quando una tasca nell’intestino si infetta e si riempie di pus. Un flemmone è l’area infetta e infiammata vicino all’ascesso. Entrambi si formano lungo la parete del colon a causa della diverticolite.

I sintomi dell’ascesso includono dolore all’addome, febbre, nausea e vomito. (13)  

Fino al 30% delle persone che sviluppano diverticolite acuta (uno o più attacchi temporanei contrassegnati da infezione o infiammazione) possono anche sviluppare un ascesso. (2)    

Un piccolo ascesso potrebbe essere trattato con successo con antibiotici. Se è grande o non risponde al trattamento, i medici dovranno drenare chirurgicamente il pus e potrebbe anche essere necessario rimuovere parte del tessuto intestinale danneggiato.

Occlusione intestinale

Un’ostruzione intestinale è un’ostruzione nel colon. Puoi avere un blocco parziale o completo dell’intestino crasso. È causato quando cicatrici o infiammazioni rendono il colon troppo stretto per il passaggio delle feci. Questo processo di restringimento è chiamato formazione di stenosi.

Un blocco completo richiede un intervento chirurgico d’urgenza per liberare il percorso, mentre un blocco parziale può essere corretto chirurgicamente in un secondo momento.

I sintomi includono stitichezza grave, gonfiore, vomito e dolore addominale.

Sanguinamento rettale

Il sanguinamento rettale causato dalla diverticolite non è incredibilmente comune, si verifica in circa il 17% di quelli con diverticolite cronica, che è una forma in corso della malattia che non si risolve mai del tutto. Quando accade, può essere grave. Le sacche diverticolari possono danneggiare i vasi sanguigni nella parete del colon, provocando sanguinamento. (2)

Non ci sono sintomi di sanguinamento oltre a vedere sangue rosso o marrone nei movimenti intestinali.

A volte l’emorragia si ferma da sola, se è lieve. Nei casi più gravi, può essere necessaria una degenza ospedaliera, una trasfusione di sangue e un intervento chirurgico. (14)

Fistola

Una fistola è la formazione di un percorso anormale tra due organi. Nella diverticolite, una fistola collega tipicamente il colon con la vescica, l’intestino tenue o la vagina.

I sintomi possono includere aria o feci nelle urine, dolore durante la minzione o perdite vaginali anormali.

Dopo un’improvvisa riacutizzazione della diverticolite, c’è una probabilità del 14% circa di sviluppare una fistola. Le fistole di solito richiedono un intervento chirurgico per essere riparate. (2)

Le persone di età pari o superiore a 80 anni, che hanno maggiori probabilità di avere altre condizioni, hanno anche maggiori probabilità di avere complicazioni legate alla diverticolite, afferma il dott.Bedford. “È una malattia molto più grave perché non rispondono bene al trattamento come i giovani”.

Al di fuori dell’età, è difficile prevedere esattamente chi svilupperà complicanze derivanti dalla malattia. La diverticolite può presentarsi in modo diverso a seconda della genetica e dei fattori dello stile di vita di una persona.

Ma coloro che hanno sperimentato una riacutizzazione della diverticolite sono a rischio di averne un’altra. Dopo circa 5-10 anni dalla prima riacutizzazione, il rischio di avere una seconda è di circa il 50%. (15)

Il modo migliore per evitare gravi sintomi di diverticolite è vedere un gastroenterologo subito dopo aver notato i sintomi, seguire le linee guida per il trattamento e continuare a sottoporsi a controlli regolari, dice Stassen.

Oltre agli antibiotici e ai liquidi, esistono due tipi comuni di intervento chirurgico per il trattamento delle complicanze della diverticolite. Si chiamano resezione intestinale o del colon e resezione intestinale con colostomia. (14, 16)

In una resezione intestinale, il chirurgo entra e rimuove la parte danneggiata del colon. Una volta che il tessuto viene estratto, l’intestino viene ricollegato utilizzando due estremità più sane.

Una resezione intestinale con colostomia viene eseguita in due parti perché il colon potrebbe essere troppo infiammato al momento dell’intervento per eseguire la riconnessione. Dopo che l’area danneggiata è stata rimossa, una sacca per colostomia viene collegata alla parte sana del colon. I rifiuti passeranno attraverso il sacchetto, che si trova all’esterno del corpo, dando al colon il tempo di guarire. Una volta che l’infiammazione è diminuita, la sacca per colostomia può essere rimossa e le due estremità intestinali sane ricollegate.

Le persone con determinate condizioni di salute possono avere maggiori probabilità di sviluppare una malattia diverticolare. È anche possibile che qualcuno sia a maggior rischio di sviluppare complicazioni da diverticolite a causa di un’altra condizione cronica.

Demenza

C’è una relazione complessa tra demenza e diverticolite. Entrambe le condizioni sono più comuni nelle persone anziane. Uno studio suggerisce che quelli con malattia diverticolare possono essere a maggior rischio di demenza. (17) È anche probabile che le complicanze della diverticolite possano passare inosservate nelle persone con demenza perché non sono in grado di segnalare i sintomi.

Alta pressione sanguigna e malattie cardiache

Alcune prove suggeriscono che le persone con malattie cardiache o ipertensione hanno maggiori probabilità di richiedere un intervento chirurgico urgente per correggere le complicanze della diverticolite. Ma questo collegamento potrebbe avere a che fare con l’aspirina, che è considerata un FANS e un farmaco che può contribuire alla diverticolite. (18)

Diabete

Avere il diabete potrebbe aumentare le possibilità di sviluppare complicazioni da diverticolite. (18)

Cancro al colon

Per molti anni si è pensato che il cancro al colon e la diverticolite fossero collegati. Tuttavia, nuovi studi suggeriscono che questo potrebbe non essere il caso. (9)  

Se sei a rischio di diverticolite a causa della tua genetica, età o condizioni di salute sottostanti, puoi ridurre il rischio di altri problemi assumendo abbastanza fibre nella tua dieta, mantenendo un peso sano con dieta ed esercizio fisico, non fumare e andare regolarmente dal medico.

E se stai attualmente gestendo la diverticolite, assicurati di seguire attentamente il tuo piano di trattamento, soprattutto se sei anziano e corri un rischio maggiore di complicanze.

L’adozione di queste misure preventive ti aiuterà a vivere in modo sano per gli anni a venire.